The Flying Guillotine

 

Shawgust 2026

The Flying Guillotine

Story:

Emperor Yung Cheng (Chiang Yang) lässt unter der Führung von Chief Xin Kang (Ku Feng) eine tödliche Geheimwaffe entwickeln: die fliegende Guillotine. Chief Xin Kang stellt eine Spezialeinheit (u.a. Ricky Hu, Norman Tsui) zusammen und lässt diese mit der Waffe trainieren. Als diese geschult sind, erledigen sie im Auftrag von Emperor Yung Cheng Morde. Zu viel für Mitglied Xie Tian-Fu (Wong Yu) der daraufhin selbst getötet wird, und zwar von seinem Kollegen Xu Shuang-Kun (Wai Wang). Das passt Mitglied Ma Tang (Chen Kuan-Tai) nicht, der seit längerem moralische Bedenken hat und somit auf die Todesliste gesetzt wird. Doch Ma Tang gelingt die Flucht…

Meine Meinung:

The Flying Guillotine ist ein erwähnenswerter Film der Shaw Brothers aufgrund der innovativen Waffe, die hier, wohl zum ersten Mal im Eastern, eingesetzt wird und in weiteren Filmen (The Flying Guillotine II, One-Armed Boxer vs. the Flying Guillotine, The Fatal Flying Guillotines, The Guillotines, Imperial Sword, Shaolin – Eine Faust die tötet, A Sword Renounced) folgen sollte. Der Film von Regisseur Ho Meng-Hua (Shaolin Abbot, Black Magic, The Jade Raksha) bekam eine offizielle Fortsetzung und mir gefiel der Film, den ich seit 2008 nicht mehr sah, besser als früher.

Ich mochte die simple Geschichte um einen irren Kaiser, die spezielle Waffe und die «Spezialeinheit», welche damit mordet und die Intrigen in der Gruppe inklusive der moralischen Bedenken, die dann zum weiteren Verlauf der Handlung beitragen. Obwohl ich ein Happy End nicht immer mag, auch ein fieses, böses und nihilistisches Ende kann toll sein, war ich in The Flying Guillotine jedoch froh, dass Chen Kuan-Tai und seine Frau und das Kind überlebt haben. Dennoch ist der Plot nicht ganz zu Ende erzählt, da der Kaiser nach wie vor lebt und nach Ma Tang suchen wird. Es ist zu lange her, um zu wissen, ob die Fortsetzung an die offenen Ereignisse anschliesst oder eine neue, eigenständige Geschichte erzählen wird.

Ich mochte (abgesehen von der fliegenden Guillotine) den Realismus in den Kampfszenen. Die Kampfszenen sind mehr bodenständig inszeniert und gefallen. Vor allem Lead Chen Kuan-Tai zeigt, dass er ein echter Kämpfer ist, der Martial Arts beherrscht. Sobald die fliegenden Guillotinen dann zum Einsatz kommen, wird es skurril und schön fantasievoll. Die kopflosen, noch zappelnden Körper erinnerten mich an geköpfte Hühner, die noch paar Meter weitergeflogen sind, ehe die Reflexe aufhörten, Befehle über die Nervenbahnen zu senden. Ich mochte Chen Kuan-Tai (Gang Master, Long Road to Gallantry, I Will Finally Knock You Down, Dad!) sehr in dieser heldenhaften Rolle. Das Finale war, vor allem aufgrund der Settings (Klippe, Wasserfall), toll gewählt.

Bei den Bösewichten haben mir vor allem Ku Feng (The Black Tavern, The Thundering Sword) sowie Wai Wang (Oath of Death, The Savage 5) gefallen. Wong Yu, der mich zuletzt etwas genervt hat (The Spiritual Boxer) spielte hier eine ernste Rolle ohne humoristische Einlagen (der Film verzichtet komplett auf Klamauk, was der Dramatik gut bekommt). In sehr kleinen, kaum auffallenden Nebenrollen sind noch Norman Tsui (Bastard Swordsman, Invitation of Ghost) sowie Ricky Hui (The Contract, Aces Go Places III) zu sehen. Die spielen ebenfalls Mitglieder der Gruppe, die auserwählt wurde, die fliegende Guillotine zu trainieren.

Fazit: Shaw Brothers Fans zu empfehlen!

Gefolgt von: The Flying Guillotine II

Infos:

O: Xue Di Zi

HK 1975

R: Ho Meng-Hua

D: Chiang Yang, Ku Feng, Wong Yu, Wai Wang, Chen Kuan-Tai, Ricky Hui Koon-Ying, Norman Tsui

Laufzeit der ZiiEagle-Version: Ca. 101 Min.

Gesehen am: Sept. 2008 / Neusichtung am: Aug. 2026

Fassungen: Ich hatte früher die DVD aus China, welche ich verkauft habe, nachdem ich die US-Blu-Ray von Shout Factory erworben habe (Shaw Brothers Classics Vol. Two). Leider läuft die Disc bei mir, warum auch immer, nicht (= «unbekannte Disc»). Daher sah ich mir den Film nun via ZiiEagle Box an = Gute Bild- und Tonqualität, Mandarin O-Ton, englische Subs, sah Uncut aus. In Deutschland gibt es den Film von TVP auf Blu-Ray (als Die Fliegende Guillotine in Deutsch oder Mandarin mit Subs).

The Spiritual Boxer

 

Shawgust 2026

The Spiritual Boxer

Story:

Hsiao Chien (Wong Yu) wird von seinem Meister (Chiang Yang) getrennt. Er zieht allein durchs Land und täuscht diverse Parteien in der Hinsicht, dass er Spirits bekämpfen und befreien kann. Dafür schlüpft er in diverse Identitäten (z.B. Monkey King, God of War etc.). Er trifft auf Jin Lian (Lin Chen-Chi), die ihn unterstützt. Hsiao Chien Bekanntheitsgrad steigt. Er findet viele Schüler (u.a. Addy Sung Gam-Loi, Liu Chia-Liang), die er neu ausbildet. Örtliche Gangster (Shih Chung-Tien, Fung Hak-On) sehen dem Treiben kritisch zu und als sich diese mit zwei gesuchten Kriminellen (Lee Hoi-Sang, Ng Hong-Sang) vereinen, scheint Hsiao Chiens Fassade zu bröckeln…

Meine Meinung:

The Spiritual Boxer gilt als Liu Chia-Liangs (Challenge of the Masters, Heroes of the East, The Eight Diagram Pole Fighter) Regie-Debüt, auch wenn er paar Jahre zuvor bereits für den Film Breakout from Oppression (nebst Gordon Liu und Yang Fan) als Regisseur geleistet wurde. Laut KI wurde Breakout from Oppression jedoch erst nach dem Erfolg von The Spiritual Boxer und Die 36 Kammern der Shaolin veröffentlicht und daher gilt offiziell The Spiritual Boxer als Liu Chia-Liangs Regiedebüt. Der Film markiert auch leichte Ghost-Vibes (noch vor Sammo Hungs Encounters of the Spooky Kind) und gilt als Kung-Fu-Komödie (noch vor Die Schlange im Schatten des Adlers sowie Drunken Master).

Eigentlich wollte ich heute The Flying Guillotine schauen, aber die Disc von Shout Factory scheint irgendwie beschädigt (= unbekannte Disc), was mich sehr genervt und viele Nerven gekostet hat. Also sah ich mir aus einer anderen Shout-Box The Spiritual Boxer an. The Spiritual Boxer empfand ich aktuell als mittelmässig und durchschnittlich. Das lag an folgenden Gründen: Wong Yu (Dirty Ho, Thirteen, Executioners from Shaolin) mag ich in den Shaw Brothers Produktionen weniger als in unabhängigen Eastern von kleineren Studios (z.B. The Young Avenger). Dort nervt er mich weniger. Er gehört nicht gerade zu meinen Favoriten in Sachen Shaw Brothers Darstellern.

Der Plot von The Spiritual Boxer gibt eigentlich nur wenig Kampfszenen her und überzeugen tun eigentlich praktisch nur jene aus dem Finale. Das ist auch schade. Es gibt Längen und der Plot wirkt episodenhaft. Für den Inhalt empfand ich die Laufzeit auch als zu lang. Der Film läuft über 100 Minuten. Da wäre eine Laufzeit von nur 80 Minuten angenehmer gewesen, um den Film actionreicher wirken zu lassen. Nebst dem Finale, in dem u.a. Lee Hoi-Sang (Der Superfighter) als Bösewicht zu sehen ist, hat vor allem der Anfang des Filmes mit Gastauftritten von Ti Lung (Black Magic II), Wilson Tong (The Two Jolly Cops) sowie Chen Kuan-Tai (Ambitious Kung Fu Girl) gut gefallen. Die Kämpfe, vor allem jene im Finale, wurden von Liu Chia-Liang choreographiert.

In weiteren Rollen sind u.a. noch Liu Chia-Liang (zweimal kurz als Schüler von Wong Yu zu sehen), Lin Chen-Chi (Dangerous Encounter - 1st Kind, Haunted Tales) als Tomboy, Fung Hak-On (eher enttäuschende Nebenrolle), Chan Shen (auch ohne wirkliche Kampfszene) und Addy Sung Gam-Loi (nur einmal für einen Bruchteil einer Sekunde zu sehen). Es gibt zudem weitere, spätere Stars in Miniauftritten zu sehen. Diese sind mir jedoch beim Schauen nicht aufgefallen. Dies wären Namen wie Lam Ching-Ying (Mr. Vampire), Eric Tsang (Ghost Punting) sowie Simon Yam (Run and Kill) gewesen. Der Film war so erfolgreich, dass vier Jahre später eine Fortsetzung folgte, die mir gemäss meinem alten Review besser gefiel!

Gefolgt von: Spiritual Boxer, Part II

Infos:

O: Shen Da

HK 1975

R: Liu Chia-Liang

D: Liu Chia-Liang, Wong Yu, Lin Chen-Chi, Chiang Yang, Shih Chung-Tien, Fung Hak-On, Lee Hoi-Sang, Ng Hong-Sang, Ti Lung, Chen Kuan-Tai, Wilson Tong, Chan Shen, Addy Sung Gam-Loi

Laufzeit der US-Blu: Ca. 103 Min.

Gesehen am: Aug. 2011 / Neusichtung am: Aug. 2026

Fassungen: Gesehen via US-Blu-Ray von Shout Factory (Shaw Brothers Classics Vol. Seven) = Uncut, O-Ton, englische Subs, hervorragende Bild- und Tonqualität.

Update

Zu Ehren von John Irvin, der am 11.08.26 starb, gibt es ein Review zu:

- Hamburger Hill

RIP

Hamburger Hill

Hamburger Hill

Story:

Vietnamkrieg 1969:

Eine US-Infanterieeinheit hat den Auftrag, einen Hügel einzunehmen. Ein schwieriges Unterfangen, weil der Gegner verlustreiche Angriffe auf die US-Soldaten startet…

Meine Meinung:

John Irvin starb am 11.08.26. Ihm zu Ehren sah ich mir den Antikriegsfilm Hamburger Hill an, den er 1987 realisiert hat. Von John Irvin kenne ich sonst nur Der City Hai (toller Film) und mein Kumpel hat mir The Dogs of War empfohlen. Ich sah Hamburger Hill nur einmal und wusste nichts mehr. Der Film basiert auf wahren Tatsachen. Während elf verlustreichen Tagen gelang es US-Soldaten im A-Shau-Tal (nahe der Grenze zu Laos), Hügel Nr. 937 einzunehmen (den die Soldaten dann «Hamburger Hill tauften»). Dies jedoch mit vielen Toten (über 70) und noch mehr verletzen US-Soldaten. Als der Hügel eingenommen war, wurde er einige Tage später auf Befehl kampflos aufgegeben, da er für den Krieg strategisch unwichtig war und danach übernahm der Feind den Hügel wieder, was in den USA (zurecht) für Kontroversen sorgte.

Diese Sinnlosigkeit des Krieges wird in Hamburger Hill gut, intensiv und ungeschönt eingefangen. Im Gegensatz zu anderen Antikriegsfilmen wie Platoon, Full Metal Jacket und Co., geht es in Hamburger Hill gradliniger zur Sache. Es gibt weniger Charaktertiefe, weniger Ausbildung und die negativen Auswirkungen auf die Psyche sind weniger beschrieben (was nicht heisst, dass diese Dinge gar nicht erwähnt werden). Der Film zeigt die US-Soldaten und die Gegner (auch wenn diese viel weniger Szenen und Bewusstsein erhalten) aus neutraler Sicht. Die US-Soldaten werden nicht als Helden dargestellt, die nordvietnamesischen Soldaten nicht als Unmenschen. Auf beiden Seiten sterben sie. Die Sinnlosigkeit des Krieges um einen unwichtigen Hügel.

Der Film ist technisch toll anzusehen. Der Film und die Settings wirken authentisch. Aus heutiger Zeit ist es eine Wohltat, echte Hubschrauber, echte Brücken, echte Explosionen und echte Flugzeuge zu sehen. Wie gut das tut merke ich erst, wenn ich mit heutigen (CGI)Effekten vergleiche. Schlimm. Das sah früher einfach viel besser und echter aus. Ein-zwei Make-Up-Effekte gibt es obendrauf (explodierender Kopf z.B.). Die mir unbekannten Darsteller spielen fiktive Figuren. Jedoch wurden vor dem Film intensiv Interviews mit Kriegsveteranen geführt, um das Gezeigte so realistisch wie möglich auf die Leinwand zu bringen. Ich denke, was die angespannte Stimmung angeht, wurde das Ziel nicht verfehlt. Die Kameraeinstellungen und Aufnahmen sind ein Augenschmaus.  Heute sind Kameraaufnahmen verwackelt oder viel zu nah am Geschehen dran und somit oft unübersichtlich. Daher genoss ich die weiten Aufnahmen und die teilweise ruhigen Bilder, die im krassen Gegensatz zum direkten Kriegs-Geschehen stehen.

Fazit: Sehenswerter Antikriegsfilm!

Infos:

O: Hamburger Hill

USA 1987

R: John Irvin

D: Anthony Barrile, Michael Boatman, Don Cheadle, Michael Dolan, Don James, Dylan McDermott, Michael A. Nickles

Laufzeit der US-DVD: Ca. 110 Min.

Gesehen am: Juli 2008 / Neusichtung am: Aug. 2026

Fassungen: Mir lag die US-DVD von Lions Gate vor = sehr gute Bild- und Tonqualität, Uncut, O-Ton mit englischen Subs. Als ich die Disc kaufte, gab es den Film dazumal noch nicht Uncut in Deutschland. Ein Umstand, der sich geändert hat = deutsche Blu-Ray von NSM Records / AL!VE.

Burial Ground

 

Burial Ground

Story:

Diverse Pärchen (Antonella Antinori, Mariangela Giordano, Karin Well) und ein Kind (Pietro Barzocchini) werden auf einem ländlichen Anwesen von Zombies angegriffen…

Meine Meinung:

Ein Raclette-Abendessen mit Freunden förderte im Gespräch den Italienischen Zombiefilm Burial Ground in Erinnerung. Besser bekannt als Die Rückkehr der Zombies. Der Film, der seit dem Jahr 2003 nach wie vor (in Deutschland) beschlagnahmt ist (!!!), ist in meinen Augen nebst Zombi 2 einer der besten Ital. Zombiefilme überhaupt. Heute, einen Tag nach dem Abendessen, sah ich mir den Film nach langer Zeit wieder an und war schlichtweg begeistert.

Ich hatte sehr grosse Freude an Andrea Bianchis (Die Rache des Paten) Zombiefilm. Der Plot ist simpel und der Film kommt schnell zur Sache. Füllszenen beinhalten erotisches Material der diversen Damen wie Antonella Antinori (Maya), Mariangela Giordano (Patrick Still Lives) oder Karin Well und die Figur Michael, gespielt von Pietro Barzocchini, gibt dem Film wunderbare schweinische Exploitation-Vibes, die Kultstatus geniessen. Für die Effekte zeichnete sich Gino De Rossi (City of the Living Dead, Piranha II: The Spawning, Cannibal Ferox) verantwortlich.

Die Spezialeffekte sind eine Wucht. Der Film war blutiger, als ich es in Erinnerung hatte. Teilweise wirkte der Film in seinen Effekten wie ein Zombie 2 oder The House by the Cemetery. Es wurde auch mit echten Tierinnereien gearbeitet, wie es oft in den Filmen von Lucio Fulci zu sehen war. Aber auch Maden, Würmer und Spinnweben sorgen für stimmungsvolle Zombie-Momente. Die Make-Up-Masken sind der Wahnsinn. Das Aussehen der Zombies unterscheidet sich von denen aus anderen Italo-Zombiefilmen. Der Film ist stimmungsvoll, da die Zombies klassisch langsam agieren und z.T. gibt es coole Ideen, wenn die Zombies z.B. auch Gegenstände benutzen (Äxte, Sensen), um ihre Opfer zu kriegen.

Fazit: Must See Titel für Zombie-Fans!

Infos:

O: Le Notti del terrore

Italien 1981

R: Andrea Bianchi

D: Antonella Antinori, Pietro Barzocchini, Mariangela Giordano, Karin Well

Laufzeit der UK-Blu-Ray: 85:11 Min.

Gesehen am: Vor 2006 / Neusichtung am: Aug. 2026

Fassungen: Mir lag die UK-Blu-Ray von 88 Films vor = Wendecover, Booklet, Englisch oder Ital. mit englischen Subs, Uncut, hervorragende Bild- und Tonqualität. Als Extras sind vor allem die geschnittenen Szenen (ohne Ton) interessant. In Deutsch gibt es den Film als Die Rückkehr der Zombies in Österreich von diversen Labels auf Blu-Ray (XT Video, Cinestrange Extreme). Die US-Blu-Ray von Severin Films hat zudem viele exklusive Interviews mit Cast und Crew.