Challenge of the Masters Review

Webmaster mit Chen Kuan-Tai & Gordon Liu in Amsterdam, wo auch die DVD signiert wurde

Challenge of the Masters

Story:

Wong Fei Hung (Gordon Liu) wird für zwei Jahre zu Meister Lu (Chen Kuan-Tai) geschickt, um in Sachen Philosophie und Martial Arts ausgebildet zu werden. Derweil wird Officer Yuan Ching (Lau Kar-Wing) in den Wäldern von einem Gangster (Liu Chia-Liang) getötet und die gegnerische Schule (u.a. Chiang Tao, Fung Hak-On) von Wong Fei Hungs Vater plant bei einem Turnier illegale Machenschaften einzusetzen, um zu gewinnen…

Meine Meinung:

Mitte 70er Jahre Shaw Brothers Film der nicht nur Martial Arts und Kung Fu in den Vordergrund stellt, sondern auch die Lehre und Philosophie hinter der Kampfkunst und was es heisst, diese zu erlernen. Damit hebt sich der Film von anderen Filmen seiner Art leicht ab. Der Film von Liu Chia-Liang (The 8 Diagram Pole Fighter) nimmt sich dem Wong Fei Hung Setting an (inklusive dem bekannten Wong Fei Hung Themen-Lied).

Der Volksheld, der vielen Fans vor allem durch Jet Lis Rolle in der Once Upon a Time in China Reihe bekannt sein dürfte, wird hier durch Gordon Liu (Martial Club) verkörpert. Interessant ist, dass seine Figur zunächst keine Martial Arts Fähigkeiten beherrscht, sondern diese im Verlauf der Story zuerst erlenen und aneignen muss.

Der Film beginnt stark mit Kampfdemonstrationen im Vorspann, immer ein gern gesehenes Einleitungsprogramm, dass schon darauf schliessen lässt, dass man es mit einem sehenswerten Film zu tun bekommt (siehe auch Filme wie Disciples of Shaolin, The Thundering Mantis, Snake in the Eagle's Shadow…). In diesem geben Chen Kuan-Tai (spielt Gordon Lius Meister) und Gordon Liu alles.

Der Film von Liu Chia-Liang, der übrigens auch die Action-Regie besorgte und eine grosse Nebenrolle spielte (und zwar, und dies ist selten: als Bösewicht – fand ich Klasse!), hat nebst coolem Vorspann drei weitere sehenswerte Actionszenen:

1. Lau Kar-Wing (Treasure Hunters) spielt einen Cop, der Gangster Liu Chia-Liang auf den Fersen ist. Im Wald duellieren sie sich. Extrem coole, spektakuläre und aufwändig choreographierte Action-Szene, in der zuerst mit Schwert und Speer und anschliessend Hand gegen Hand gekämpft wird.

2. Gordon Liu als Schüler und seine Trainings-Kampfszenen mit und gegen Chen Kuan-Tai (Rendezvous with Death) waren spassig, sehenswert und abwechslungsreich. Mit oder ohne Waffen. Highlight: Der Kampf im Regen und Schlamm!

3. Der vorgezogene «Finalkampf» zwischen Gordon Liu und Liu Chia-Liang. Beste Szene im ganzen Film. Spannend und intensiv!

Da der Film die Lehren des Kung Fu zeigt, wirkt sich dies leider ein wenig schade und enttäuschend auf das Finale (das Turnier) aus, da die Bösewichte nicht wirklich besiegt werden, sondern plötzlich alle innehalten und zu einer glücklichen und grossen Gemeinschaft mutieren. Da hätte ich es lieber gehabt, wenn sie sich via Martial Arts in eindrücklichen und harten Fights besiegt hätten. Aber man kann nicht alles haben…

In Neben- und Kleinrollen: Lily Li (ohne Action), Wilson Tong (ohne Action), Ricky Hui (immerhin drei Auftritte), Eric Tsang (1x gesehen), Yuen Biao (nicht gesehen), Lam Ching-Ying (Dito), Fung Hak-On (Schüler vom "bösen Meister").

Fazit: Kein Highlight, aber durch und durch gut und mit mind. vier grossartigen Kampfszenen im Film. Die Sichtung lohnt sich nur alleine deshalb schon…

Infos:

O: Liu A Cai Yu Huang Fei Hong

HK 1976

R: Liu Chia-Liang

D: Liu Chia-Liang, Gordon Liu, Chen Kuan-Tai, Lau Kar-Wing, Chiang Tao, Fung Hak-On, Lily Li Li-Li, Ricky Hui Koon-Ying, Wilson Tong, Eric Tsang, Wong Yu

Laufzeit der US-DVD: 96:43 Min.

Gesehen am: Aug. 2008 / Review überarbeitet: 20.05.20

Fassungen: Mir lag die US-DVD von Tokyo Shock vor = Schuber, Uncut, O-Ton, englische Subs, sehr gute Bild- und Tonqualität. Es gibt keine deutsche Fassung, keine Blu-Ray (Stand: Mai 2020).