Pakt der Wölfe

Pakt der Wölfe

Story:

Frankreich im Jahr 1766:

Morde im ganzen Land, begangen von einer Bestie, sollen im Auftrag des Königs untersucht werden. Dieser schickt Grégoire de Fronsac (Samuel Le Bihan) und seinen Helfer (Mark Dacascos) los, um den Fall aufzuklären…

Meine Meinung (Kinofassung):

Pakt der Wölfe sah ich 2002 mit meinem Bruder und meinem Vater im Kino. Ich war damals noch ein Jugendlicher. Pakt der Wölfe gefällt mir auch heute noch extrem gut. In meinen Augen ist Pakt der Wölfe einer der besten Filme von Christophe Gans (Crying Freeman, Necronomicon). Dass Christophe Gans ein Fan des HK-Kinos ist, sieht man auch Pakt der Wölfe in den Actionszenen an. Dazu kommt, dass Christophe Gans hier nach Crying Freeman erneut mit Mark Dacascos (Sabotage, John Wick: Chapter 3 - Parabellum, China Strike Force) zusammenarbeitete.

Pakt der Wölfe ist ein nicht uninteressanter Mix aus Historienfilm, Kostümdrama, Actionfilm (Martial Arts), Krimi sowie Monster- und Tierhorrorfilm. Der Mix ist in der Tat speziell, originell und innovativ. Mir gefiel er. Trotz seiner stolzen Laufzeit von über zwei Stunden (auch in der regulären, von mir gesichteten Kinofassung) wurde mir zu keiner Sekunde langweilig. Der Film sieht mit Ausnahme von einzelnen Aufnahmen des Biestes, dem man hier und da etwas billiges CGI ankreiden darf, einfach toll aus. Superbe Kameraarbeit und Choreographien, viel Einsatz von Zeitlupe und einfach schöne gefilmt und passende Settings.

Mark Dacascos macht in den Kampfszenen, wenig überraschend, eine starke Figur. So aber auch Samuel Le Bihan. Samuel Le Bihan gibt einen sympathischen Helden ab.  So stark Samuel Le Bihan als Held agiert, so toll macht das auf der anderen Seite Vincent Cassel als Bösewicht. Vincent Cassel, der dazumal mit Monica Bellucci (Beetlejuice Beetlejuice) zusammen war, die im Film auch mitwirkt, war dazumal im franz. Kino ein grosser Star. So war es damals nicht ungewöhnlich, ihn und seine Freundin in vielen Kinofilmen gesehen zu haben (z.B. Dobermann, Irreversible, Die purpurnen Flüsse). In einer Nebenrolle ist noch Genre-Star Philippe Nahon (High Tension) zu sehen.

Fazit: Abgefahren und fantasievoll. Der beste Film von Christophe Gans!

Infos:

O: Le Pacte des loups

Frankreich 2001

R: Christophe Gans

D: Samuel Le Bihan, Mark Dacascos, Émilie Dequenne, Vincent Cassel, Monica Bellucci, Jacques Perrin, Christian Marc, Karin Kriström, Philippe Nahon

Laufzeit der deutschen DVD (Kinofassung): 136:57 Min.

Gesehen am: 21.02.2002 / Neusichtung am: 16.05.26

Fassungen: Mir lag die deutsche Doppel-DVD von Helkon / Columbia TriStar vor = Kinofassung sowie der längere Director’s Cut (etwas mehr Figurentiefe) plus viele Extra verteilt auf zwei Discs. Ich sah mir die Kinofassung an = Deutsch/Franz. mit Untertiteln (sehr gute deutsche Synchronisation), exzellente Ton- und Bildqualität (DTS-Deutsch). Den Film gibt es inzwischen auch auf Blu-Ray und UHD.

Crying Freeman

Crying Freeman

Story:

Als der Sohn eines Yakuza Bosses von einem Profikiller namens Freeman (Mark Dacascos) getötet wird, schaltet sich die franz. Polizei (Rae Dawn Chong, Tchéky Karyo) in die Sache ein, nur um den Vater (Mako) kurz danach ebenso ins Jenseits befördert zu wissen. Doch der Freeman wurde von einer Zeugin (Julie Condra) erkannt. Diese gilt es, auszuschalten. Doch der Freeman verliebt sich…

Meine Meinung:

Crying Freeman basiert aus einem japanischen Comic, welches vom Franzosen und HK-Filmliebhaber und Gründer von HK Vidéo (eine franz. DVD-Label) Christophe Gans inszeniert wurde. Produziert wurde das Ganze von Horror-Spezialist Brian Yuzna (Dentist II, Faust: Love of the Damned, The Guyver). Zuvor folgten bereits weitere Comic-Verfilmungen aus Hong Kong (Dragon from Russia, Killer's Romance). Brian Yuzna und Christophe Gans lernten sich bei Necronomicon kennen.

Als Titelfigur, die zum Töten gezwungen wird, macht Mark Dacascos (John Wick: Chapter 3) eine starke Figur. Wohl nebst seinen Rollen in Der Pakt der Wölfe (erneute Zusammenarbeit zwischen ihm und Regisseur Christophe Gans) sowie Drive seine beste Rolle. Nicht nur schauspielerisch vermag er zu überzeugen, sondern auch in den Actionszenen. Seine Martial Arts Fähigkeiten brachte er gekonnt in den Film ein. Dass Christophe Gans das HK-Actionkino liebt, sieht man Crying Freeman jeder Sekunde an.

Speziell das Kino von John Woo (Hard Boiled, The Killer, A Better Tomorrow) dürfte es Christophe Gans angetan haben. Der Film strotz nur so vor John Woo Vibes, mit Ausnahme der blutigen Shoot-Outs. Das ist auch das einzige, kleine Manko, welches der Film aufweist. Für so viele Shoot-Outs sind diese sehr harmlos und relativ unblutig inszeniert, auch wenn es hier und da eine blutige Sequenz zu sehen gibt. Die Action-Szenen bestehen aus Shoot-Outs, Schwertkampfszenen, vielen Slow-Mo Momenten und echten Explosionen. Ein Hochgenuss.

Ob der Inhalt 1:1 das japanische Comic widerspiegelt, ist mir nicht bekannt, da ich dieses nicht kenne. Die Liebesgeschichte nimmt zum Glück nicht zu viel Platz ein und wirkt nicht zu übertrieben oder schnulzig. In weiteren Rollen sieht man Namen wie Rae Dawn Chong (The Borrower, Commando), Tchéky Karyo (Kiss of the Dragon), Masaya Katô (Gozu, Re:Born) oder Byron Mann. Der Film wurde zu Ehren von Tchéky Karyo angesehen, der gestern verstorben ist. Zwar sehe ich Tchéky Karyo lieber als Bösewicht (Kiss of the Dragon), aber er macht seine Sache mehr als ordentlich.

Fazit: Sehenswerter und optisch ansprechend, schicker Action-Film. Wer das damalige HK-Actionkino mochte, dürfte an Crying Freeman seine Freude haben! Schade, dass Christophe Gans nicht mehr Filme realisiert hat…

Infos:

O: Crying Freeman

Frankreich, Japan, Kanada, USA 1995

R: Christophe Gans

D: Mark Dacascos, Julie Condra, Rae Dawn Chong, Tchéky Karyo, Mako, Masaya Katô, Byron Mann

Laufzeit der franz. DVD: 97:27 Min.

Gesehen am: Vor 2006 / Neusichtung am: 01.11.25

Fassungen: Mir lag die franz. DVD von Metropolitan vor. Uncut, auch heute noch eine hervorragende Bild- und Tonqualität. Einziges Manko: keine englischen Subs d.h. nur franz. Zwangsuntertitel. Es gibt wenige Dialoge in Japanisch, welche ich somit nicht verstanden habe. Inzwischen gibt es den Film auch in Deutschland Uncut auf Blu-Ray oder UHD (Turbine Medien). War der Film früher zu VHS und DVD-Zeiten noch ab 18 Jahren freigegeben, wurde das in der Zwischenzeit folgerichtig nach unten korrigiert.

John Wick: Chapter 3 - Parabellum Review

John Wick: Chapter 3 - Parabellum 

Story:

 

John Wick (Keanu Reeves) fliegt aus der Organisation und ein Kopfgeld wird auf ihn ausgeschrieben. Er findet Zuflucht bei Sofia (Halle Berry). Derweil schickt die Organisation The Adjudicator (Asia Kate Dillon) los. Diese bestraft mit ihren Killern (Mark Dacascos, Cecep Arif Rahman, Yayan Ruhian) alle (Ian McShane, Laurence Fishburne, Anjelica Huston), die John Wick zuvor trotz Regelbruch geholfen haben…

 

Meine Meinung:

 

Der dritte Teil hat mir von der Reihe bisher am besten gefallen. Da ich solche Hollywood-Werke und neue Actionfilme allgemein selten gut finde, kann nicht von einem Kracher die Rede sein. Aber die 2. Fortsetzung war ok und besser als seine Vorgänger (John Wick, John Wick 2). Das lag vor allem daran, dass auf Dramatik nun völlig verzichtet wird und aufgrund der besseren Bösewichte.

 

Der Film hat kaum Plot und sieht teilweise, was die Optik angeht, wieder wunderbar aus. China-Town zu Beginn, später der Ausflug in die Wüste, der Theater-Saal als Setting gefällt ebenso wie der Einsatz von klassischer Musik, als vor dem Finale das Hotel gestürmt wird und das optische Highlight war das Finale selbst, das, wie viele Szenen des Filmes, Videospiel-Charakter bietet.

 

Die Bösewichte werden von Mark Dacascos, Cecep Arif Rahman (The Raid 2) und Yayan Ruhian (The Raid) gespielt. Natürlich sind genannte Personen in ihren asiatischen Filmen besser und werden hier verschenkt. Auch Mark Dacascos kann nicht an Rollen wie aus Drive oder Der Pakt der Wölfe anknüpfen, aber ich hatte Freude an dem Trio. Tiger Chen habe ich wie Robert Samuels (Don't Give a Damn, The Gambling Ghost, Red Wolf, Police Story 3) nicht erkannt.

 

Schade ist, dass einzelne Szenen aus The Raid geklaut wirken. Oder der Comic-Charakter, den Cecep Arif Rahman und Yayan Ruhian erfahren. Und Mark Dacascos Figur macht sich in einer Szene, fand ich, lächerlich, als er sich im Film als John Wick Groupie outet! Das fand ich unfreiwillig komisch. Ansonsten ist der Film weniger humorvoll als die Vorgänger. Laurence Fishburne (Death Wish 2) hat mich, wie schon im Vorgänger, genervt.

 

Es gibt 2-3 Kampfszenen, die ok sind. Der erste Kampf von "Neo" gegen die Triaden (mit Messern und Äxten), der Kampf mit dem Buch oder wie die Killer Fishburnes Festung stürmen oder die Finalkämpfe waren i.O. In letzteren vor allem wegen den Bösewichten oder weil viel kaputt geht. Die restlichen Kampfszenen sind ermüdend und staged - kennt man zu genüge aus den Vorgängern oder sind unspektakulär (Motorrad, Pferd, Hunde). Und man sieht halt einfach, dass Neo nicht der geborene Martial Arts Star ist. Immer gleiche Moves, steckt unendlich viel ein und bringt die laschen Gegner immer mit dem gleichen Tritt zu Fall. Wenn er zuschlägt, dann sehr soft. Keanu Reeves Defizite und sein Alter werden vor allem im Finalkampf gegen Cecep Arif Rahman und Yayan Ruhian sehr deutlich. Das Ende war unglaubwürdig, billig (das Runterfallen) und nervend (hoffte schon, dass Laurence Fishburne nicht mehr vorkommt)!

 

Fazit: Bis dato bester Teil der Reihe mit dem dünnsten Plot. Wer die Vorgänger mochte, wird vermutlich auch an dem dritten Teil der Reihe seine Freude haben!

 

Gefolgt von: John Wick: Chapter 4

 

Infos:

 

O: John Wick: Chapter 3 – Parabellum

 

USA 2019

 

R: Chad Stahelski

D: Keanu Reeves, Halle Berry, Asia Kate Dillon, Mark Dacascos, Cecep Arif Rahman, Yayan Ruhian, Ian McShane, Laurence Fishburne, Anjelica Huston, Robert Samuels, Tiger Chen, Saïd Taghmaoui

 

Laufzeit der franz. Blu-Ray: Ca. 132 Min.

 

Gesehen am: 05.08.22

 

Fassungen: Mir lag die franz. Blu-Ray von Metropolitan Film & Video vor = Uncut, hervorragende Bild- und Tonqualität. Einziges Manko: keine englischen Subs für englische Passagen. Gibt es von Concorde in Deutschland auf DVD/Blu-Ray.

China Strike Force Review

China Strike Force

Story:

Die HKer Polizei (Aaron Kwok Fu-Sing, Wang Lee-Hom) und eine japanische Undercover-Agentin (Fujiwara Norika) sind hinter Drogen-Dealern (Mark Dacascos, Coolio, Ken Lo Wai-Kwong) her…

Meine Meinung (basiert auf der Langfassung):

China Strike Force habe ich vom Kollegen erhalten. Der Film sagte mir zunächst nichts. Ich war auch nicht voller Freude, da Coolio, ein Rapper, im Film mitspielt (und auch seine «Musik» zum Teil zu hören ist, hält sich zum Glück aber in Grenzen). Bei früheren HK Filmen habe ich Filme bis ca. 1995 geschaut – alles was danach kam, wurde dann weniger und weniger gesichtet, da die Qualität der Filme abnahm (Krise, da 1997 HK an China zurückging).

Darum sind neue Filme um 2000 gar nicht auf meinem Radar. Aber im Falle von China Strike Force muss ich sagen, dass mir der Film gut gefallen hat. War besser als erwartet, auch wenn der Film kein Highlight ist und nicht an die goldenen Zeiten des HK-Actionkinos heranreicht (Tiger Cage, In the Line of Duty 4, The Killer, Hard Boiled etc.). Aber wenn man China Strike Force mit dem heutigen HK-Actionkino vergleicht, muss man dankbar sein, überhaupt noch so was sehen zu können denn die Action und vor allem Stunts rocken derbe und sind schön Old School – da können neue Filme wie SPL 2, Paradox und Co. einpacken.

Der Film von Stanley Tong, der auch für die tollen Actionszenen verantwortlich war (kein Wunder – er begann seine Karriere m HK-Filmgeschäft als Stuntman für Jackie Chan), bietet seine besten Szenen im ersten und letzten Viertel. Im Mittelteil gibt es Längen und der Film kann das hohe (Action)Niveau nicht halten. Das als Manko. Aber die Action ist, wie bereits erwähnt, super.

Stanley Tong hat nur wenige Filme realisiert, aber die können sich zum Teil mehr als sehen lassen: The Stone Age Warriors (ziemlicher Kracher), Police Story III Super Cop (empfand ich immer als schlechter als die ersten zwei Filme aus der Reihe), Project S (moderne, sehenswerte Michelle Yeoh Action), Rumble in the Bronx (war erfolgreich, auch wenn mir der Film nach mehrheitlichen Sichtungen nicht mehr ganz so gut gefiel) oder First Strike (Teil vier der Police Story Reihe, vor allem in der Uncut-Fassung mit mehr Action zu empfehlen).

Auch seine Arbeiten als Action Director sind beeindruckend: Magnificent Warriors oder Angel II. Leider ging es mit der Qualität seiner Arbeiten, wie allgemein mit dem HK-Kino, bergab (Kung Yu Yoga). Schrille Randnotiz: es war als Script Supervisor verantwortlich für den Horrorfilm Black Magic with Buddha (der passt gar nicht zu seinen anderen Arbeiten, wenn man seine Filmographie anschaut!).

Die Action besteht aus wilden Verfolgungsjagden zu Fuss oder via Automobil (Formel 1-Wagen und Lamborghini), blutigen Shoot-Outs, waghalsigen Stunts (Auto, Motorrad, kämpfen auf fahrenden Autos, von einem Wagen auf den nächsten springen, Kampf auf Glas-Platte hundert Meter in der Luft schwebend) und rasanten, schick choreographierten Wire-Work-Kampfszenen (erinnern vor allem an die guten Alten Anfang 90er Jahre Aciton-Filme aus HK).

Die Qualität der Action- und vor allem Stunt-Szenen hat mich, gerade für das Jahr 2000, positiv überrascht. Da wurde nicht über CGI oder Blue-Screen gearbeitet – die Fahrzeuge, Sprünge auffahrende Autos oder Stunts mit den Motorrädern oder das Finale auf der schwebenden Glasplatte waren aufwändig und NICHT aus dem PC – das wäre heute alles billig aus dem Rechner wenn der Film heute in die Kinos kommen würde.

Das gab Pluspunkte und kompensiert die Schwachstellen des Filmes. Schwachstellen sind: lahmer Mittelteil, Coolio (nervt ziemlich mit seinem Overacting) und dessen Musik, die Tatsache, dass Mark Dacascos kaum kämpfen darf (erinnere mich nur an den Ringkampf gegen den blondgefärbten Ken Lo = sehenswerter Kampf). Mark Dacascos, dessen bester Actionfilm noch immer Drive darstellt, hat mir allerdings als Bösewicht gut gefallen. Leider ist sein Abgang enttäuschend (er stirbt nicht im Kampfduell, das war schon schade).

Der restliche Cast (Aaron Kwok Fu-Sing, Wang Lee-Hom, Fujiwara Norika, Paul Chun Pui) hat mir auch gut gefallen, da gibt es eigentlich nichts zu bemängeln. Aaron Kwok, ein Canto-Pop Sänger, hat seinen Job, auch in den Action-Szenen, gut gemeistert (zwei seiner besten Arbeiten sind für mich nach wie vor The Bare-Footed Kid und 2000 A.D.).

Fazit: Wer das alte HK-Actionkino liebt und den Film bisher mied, sollte sich trotzdem an China Strike Force wagen – Erwartungen kleinhalten (lahmer Mittelteil, Coolio) und sich von den überraschend sehenswerten Actionszenen berieseln lassen = man wird doch mehr oder weniger gut unterhalten!

Infos:

O: Lei Ting Zhan Jing

HK 2000

R: Stanley Tong

D: Aaron Kwok Fu-Sing, Wang Lee-Hom, Fujiwara Norika, Mark Dacascos, Coolio, Ken Lo Wai-Kwong, Paul Chun Pui

Laufzeit der HK DVD: 103:09 Min.

Gesehen am: 30.03.19

Fassungen: Mir lag die HK DVD von Deltamac vor, der einzigen weltweit ungeschnittenen bzw. asiatischen Originalfassung. Ton liegt in O-Ton Kantonesisch (wird aber auch oft Englisch gesprochen) vor inklusive englischen Subs. Ton = u.a. DTS Tonspur. Bild- und Tonqualität sind gut. In Deutschland ist nur die kürzere Fassung erhältlich und dies auch noch ohne O-Ton. Eine Blu-Ray Vö scheint es bisher weltweit nicht zu geben (Stand: März 2019).

Sabotage Review

Sabotage

Story:

Michael (Mark Dacascos) soll für das CIA Geiseln aus den Händen von Terroristen befreien. Da wird Michael verraten und von Jason (Tony Todd) erschossen. Doch Michael überlebt. Später: Michael hat sich als Bodyguard ein neues Leben aufgebaut. Doch sein Klient wird getötet – von Jason, der nun wieder hinter ihm her ist. Zusammen mit dem FBI (Carrie-Ann Moss) versucht Michael Jason das Handwerk zu legen und nicht getötet zu werden…

Meine Meinung:

Sabotage hat mir gut gefallen. Bei Sabotage handelt es sich um einen Mix aus Politthriller und B-Action. Und mitten drin: Mark Dacascos, Schauspieler und Martial Artist. Ich kenne nur eine einige wenige Filme von ihm: American Samurai, Only the Strong, Crying Freeman, Genetic Code, Drive, Born 2 Die, The Base und Pakt der Wölfe.

Zu den Highlights würde ich Drive, Pakt der Wölfe, Crying Freeman und Only the Strong zählen. Neu kommt auch Sabotage dazu. Der Film hat mir nämlich wirklich gut gefallen, vor allem wenn man bedenkt, dass der von 1996 ist.

Die Story ist zwar nicht sonderlich originell, erfüllt aber ihren Zweck. Man könnte den Inhalt wie folgt beschreiben: Mark Dacascos Vs. Tony Todd. Mark Dacascos spielt den Helden, Tony Todd den Bösewicht. Und Tony Todd als Bösewicht geht immer. Das Duell, welches die zwei durch den Film führen inklusive spannende Story und viele blutige Shoot-Outs, unterhält prima.

Mark Dacascos darf Fans seine Martial Arts Fähigkeiten nur in ein-zwei Szenen zeigen (Hotelzimmer Kampf). Der Film legt, was Action angeht, mehr Wert auf Sniper Duelle, gelegentlich paar kleinere Stunts (von Auto angefahren werden, aus dem Fenster gekickt werden) plus Explosionen aber vor allem blutige Shoot-Outs. Tony Todd dürften Fans vor allem als Bösewicht noch aus The Rock (Nebenrolle), The Crow (auch Nebenrolle), Candyman (plus Fortsetzungen, von welcher zumindest die erste sehr lohnt) oder in Shadow: Dead Riot (Zombie-Frauenknast-Splatter-Exploitation) kennen.

Fazit: Sabotage unterhält ohne grössere Überraschungen und Ansprüche. Wer das B-Action Kino und Cast und Crew mag (Tony Todd, Mark Dacascos) sollte sich den Film auf die Wunschliste setzen.

Infos:

O: Sabotage

Kanada 1996

R: Tibor Takács

D: Mark Dacascos, Tony Todd, Carrie-Ann Moss, Graham Greene, John Neville, James Purcell

Laufzeit der holländischen DVD: Ca. 102 Min.

Gesehen am: 18.07.18

Fassungen: Mir lag die holländische DVD von RCV vor = Uncut, gute Bild- und Tonqualität, O-Ton und holländische (nicht feste) Subs vorhanden. Gibt es in Deutschland Uncut auf DVD oder Blu-Ray (die Blu-ray hat zum O-Ton auch englische Subs).