One Percenter Review

Japanuary 2025

One Percenter

Story:

Action-Darsteller Toshiro (Tak Sakaguchi) will auf einer abgelegenen Insel einen Indie-Actionfilm drehen. Dumm nur, dass dort eine andere Crew ebenso ihr Glück versucht und noch dümmer, als plötzlich eine Yakuza-Truppe vor Ort auftaucht, um Geschäfte abzuwickeln…

Meine Meinung:

One Percenter ist der neuste Actionfilm mit Versus-Star Tak Sakaguchi (Bad City, Rise of the Machine Girls). Nachdem mich Re:Born, der Film hat nun auch schon wieder mehrere Jahre auf dem Buckel, wie die Zeit vergeht, nicht 100% überzeugte, hielt ich für One Percenter meine Erwartungen klein. Und auch One Percenter ist definitiv kein Kracher geworden. In meinen Augen ist Tak Sakaguchi ein Darsteller, der genau einen wirklichen Hit (Versus) gelandet hat und danach nie mehr an dessen Erfolg anknüpfen konnte. Etwas, was es auch in der Musikbranche gibt («One-Hit-Wonder»).

One Percenter ist zwar, wie erwähnt, kein Kracher, dafür hat der Film sein Herz am rechten Fleck. Die Gedanken und die Motivation am Projekt, das alle mit Herzblut dabei waren, sieht man dem Film an, was wiederum sympathisch ist. Der Film erinnert eigentlich auch leicht an Versus: Low-Budget, begrenzte Settings (abgelegene Insel, Fabrik, Wälder), Action und etwas Gewalt und mittendrin Tak Sakaguchi als Star und Held des Filmes. Der Plot ist relativ dünn, das Ende mochte ich jedoch nicht. Hätten sich die Filmemacher auch sparen können.

Schade ist es auch, wie das Duell im Finale endet. Viele der Action-Szenen waren nichts Besonderes und repetitiv. Wie oft benutzt Tak Sakaguchi seinen Gegner als Schutzschild? Wie oft macht er die gleichen Bewegungen? Die Slow-Mo Aufnahmen im Finalkampf wirkten auf mich billig (und nackte Männerfüsse sind wahrlich nicht sexy). Liegt aber auch einfach an der billigen, digitalen Optik, wie heute oft Filme gedreht werden. Künstlich. Wenn die von Tak Sakaguchi gespielte Figur Toshiro sich im Film negativ über Kampfszenen im Filmgeschäft äussert (Dass das mehr ein "tanzen" wäre, als echtes kämpfen) ist es als Folge schade anzusehen, wenn dann ausgerechnet auch viele seiner Kampfszenen und die Choreographie dazu mehr an einen Tanz statt an einen Kampf erinnern.

Abgesehen davon ist der Film kaum langweilig, da viel Action und eine One-Man-Show. Ich war auch froh, dass Tak Sakaguchi junger Sidekick in den Hintergrund gerät und kaum mehr eine Rolle spielte. Die Bösewichte waren hübsch überzeichnet, einige Dialoge und Anliehen (Stirb langsam, Jackie Chan, Bruce Lee) waren aber schon fast zu viel des Guten und mit Gewalt (war nette Knochenbrüche) wurde auch nicht gespart. Und es gab natürlich auch einige gute Kampfszenen, aber nicht wirklich was Neues und/oder was vom Hocker gehauen hat. Die Wahl der Musik hat gut zum Film gepasst. Hier und da kam fast Italo-Western Stimmung auf. Schön.

Fazit: Kein Kracher, aber Fans von Tak Sakaguchi können einen Blick riskieren!

Infos:

O: 1%er One Percenter

Japan 2023

R: Yûdai Yamaguchi

D: Tak Sakaguchi, Shô Aoyagi, Itsuji Itao, Rumika Fukuda, Shogo Miyakita, Kenjirô Ishimaru

Laufzeit der UK-Blu: Ca. 84 Min.

Gesehen am: Jan. 2025

Fassungen: Mir lag die UK-Blu-Ray von third window films vor = Uncut, Wendecover, jap. O-Ton, englische Subs, sehr gute Bild- und Tonqualität. Es gibt keine deutsche Fassung (Stand: Jan. 2025).

Ninja Scope Review

Japanuary 2025

Ninja Scope

Story:

Ninja Akakage und seine zwei Helfer bekommen den Auftrag, nach Undercover-Spionen zu suchen, die zum Opfer eines Kultes geworden sind. Auf ihrer Reise sehen sie sich unzähligen Gefahren, Magiern und Monstern ausgesetzt…

Meine Meinung:

Aka Ninja Scope aka Akakage: 3-D Adventure Movie. Ninja Scope ist ein ca. 52minütiger, ursprünglicher 3D-Film, der auf der japanischen TV-Serie Kamen no Ninja Akakage basiert. Basierend auf einem japanischen Manga. Aus der Serie wurden mind. drei unterschiedliche Zusammenschnitte als «Filme» veröffentlicht. Ninja Scope aka Akakage: 3-D Adventure Movie scheint jedoch ein offizieller Kinofilm zu sein. Durch die angenehme Laufzeit ist der Film unglaublich Reich an Action-Szenen und sehr unterhaltsam und kurzweilig.

Da der Film ursprünglich in 3D lief, wird mit dem Zuschauer, der Film ist für Kinder gedacht, kommuniziert. Vor einigen Action-Sequenzen kommt die Einblendung, jetzt die 3D Brille aufzusetzen und wenn die Actionszene vorbei ist, der Hinweis, sie zu entfernen. Das Blu-Ray Master ist in 2D. Dort wurden die ursprünglichen «3D Sequenzen» selbstverständlich auch in 2D präsentiert, jedoch in s/w und der Rest des Filmes ist in Farbe. Ein nettes Detail.

Ninja Scope hat viel Spass gemacht. Mehr als erwartet. Schon beim Vorspann, der eine Art Trailer des Filmes zeigt, hoffte ich, all die Action-Szenen, Waffen, Kämpfer und Monster auch im Film zu sehen zu bekommen. Und ich wurde nicht enttäuscht. Unsere Helden sind praktisch alle fünf Minuten in einer neuen Action-Szene zu bestaunen. Es wird gegen schrille Gegner, böse Magier und diverse Monster in Gummikostümen gekämpft (u.a. ist auch der Frosch aus Dragon Showdown zu sehen!). Herrlich! Effekte und Naivität ganz nach meinem Geschmack.

Ninja Akakage ist der Held und die Hauptperson der Geschichte. Seine zwei Sidekicks, u.a. auch ein Kind Ninja, spielen mehr die 2. Geige. Vor allem das Kind wird mehrheitlich entführt und muss dann gerettet werden. Kluger Schachzug. Mit einer anderen japanischen Comic-Verfilmung, Watari, hat das ganze übrigens nichts zu tun. Ich sage das nur, weil die Inhaltsangabe der US-Blu-Ray von einem Charakter namens Watari spricht. Das ist aber ein anderer Manga und eine andere Manga-Verfilmung (Watari, the Ninja).

Fazit: Für Fans von (kindergerechten) Ninjas, Mangas und Monstern in Gummikostümen zu empfehlen!

Infos:

O: Tobidasu Boken Eiga: Akakage

Japan 1969

R: Junji Kurata, Tetsuya Yamanouchi

D: Yûzaburô Sakaguchi, Yoshinobu Kaneko, Fuyukichi Maki, Bin Amatsu, Shirô Ôtsuji

Laufzeit der US-Blu: Ca. 52 Min.

Gesehen am: Januar 2025

Fassungen: Mir lag die US-Blu-Ray von Shout Factory vor. Der Film wurde in der Classic Tokusatsu Collection Box zusammen mit anderen Filmen veröffentlicht. Der Film liegt Uncut, im japanischen O-Ton mit englischen Subs vor. Die Bild- und Tonqualität sind hervorragend. Als Bonus gibt es einen Trailer zu sehen. Es gibt keine deutsche Fassung (Stand: Jan. 2025).

Haunted Samurai Review

Japanuary 2025

Haunted Samurai

Story:

Rokuheita (Hideki Takahashi) ist ein Samurai des Yagyu Ninja Clan. Als er einen Auftrag nicht ausführt und sein Opfer leben lässt, setzt er sich selbst auf die Todesliste. Er findet Zuflucht an einem abgelegenen Ort. Dort herrschen eigene Probleme, doch seine Vergangenheit holt ihn bald wieder ein…

Meine Meinung:

Haunted Samurai war bis vor kurzem ein ausserhalb Japans unbekannter Samurai-Film. Nur dank dem US-Shop DiabolikDVD gibt es den Film inzwischen auf Blu-Ray. Dies ausserhalb Japans und mit englischen Untertiteln. Der US-Shop DiabolikDVD hat nämlich ein Label geründet und Haunted Samurai, eine japanische Produktion aus dem Jahr 1970 von Nikkatsu, war deren erste Veröffentlichung. Regie führte Keiichi Ozawa (Outlaw: Gangster VIP 2, Outlaw: Black Dagger, Outlaw: Goro the Assassin) und der Inhalt basiert auf einem Comic (?) von Goseki Kojima, dessen Arbeiten auch Ursprung für die legendäre Lone Wolf and Cub Reihe war. Jedoch sollte Haunted Samurai nicht zwingend mit dem grossen «Vorbild» vergleichen werden.

Mir hat der Film besser gefallen als erwartet. Da gilt auch für die Optik, die Bildsprache, die Choreographie der Kampfszenen, die Darbietung der Darsteller und den Plot. Der Plot hat mich inhaltlich halt trotzdem ganz leicht an die Lone Wolf and Cub-Filme erinnert, auch wenn dessen Blutgehalt nicht erreicht wird (was nicht heissen soll, dass Haunted Samurai unblutig inszeniert ist). Und ich fühlte mich an einige der Zatoichi-Fortsetzungen erinnert. So gelangt Rokuheita, unser Held, auch auf Abwege, taucht in einem kleinen Dorf unter und hilft den örtlichen Personen bei Angelegenheiten, doch seine Vergangenheit holt ihn ein.

Die Bilder sind wunderschön und stimmungsvoll (Krähen). Die Kampfszenen ein Genuss und die Effekte können sich ebenfalls sehen lassen (abgetrennte Körperteile, Blut-Fontänen). Der Film ist auch toll gespielt, auch wenn ich die Darsteller namentlich und vom Aussehen her nicht kenne. Für mich ist kein bekannter Name dabei, auf den ersten Blick. Hideki Takahashi (Fighting Elegy) ist als Lead jedoch stark. Gewissenhaft, mit Moral und in Sachen Schwertkampftechnik fast nicht zu bezwingen, wie bald mehrere Feinde feststellen müssen. Die Kampf- und Gewaltszenen sind wohl dosiert und kommen nur sporadisch zum Einsatz. Dessen sollten sich Fans bewusst sein.

Fazit: Für Samurai-Fans zu empfehlen

Infos:

O: Kaze no tengu

Japan 1970

R: Keiichi Ozawa

D: Hideki Takahashi, Masako Izumi, Isao Natsuyagi, Seiichirō Kameishi, Shōki Fukae, Yuji Odaka, Eiji Gō

Laufzeit der US-Blu-Ray: Ca. 83 Min.

Gesehen am: Januar 2025

Fassungen: Mir lag die US-Blu-Ray von DiabolikDVD vor = Schuber, Trailer, Uncut, O-Ton, englische Subs, hervorragende Bild- und Tonqualität. Scheinbar die bisher erste Fassung, die ausserhalb Japans und mit englischen Subs erschienen ist. Es gibt keine deutsche Fassung (Stand: Jan. 2025).

Genocide Review

Japanuary 2025

Genocide

Story:

Ein Flugzeug der US-Air-Force stürzt über Japan ab, nachdem es von einem Schwarm Bienen angegriffen wurde. Die Besatzung kann sich zwar retten, doch der Soldat (Chico Lourant), der die Beobachtungen hautnah miterlebte, ist kognitiv dem Wahnsinn verfallen. Diverse Parteien, darunter eine mysteriöse Blondine (Kathy Horan), versuchen hinter das Geheimnis des Geschehens zu kommen…

Meine Meinung:

Für den aktuellen Japanuary habe ich von meinem Kumpel einige Filme geliehen bekommen. Darunter Genocide, ein Film aus dem Jahr 1968 und ein skurriler Genre-Mix aus Sci-Fi, Sozialkritik, Agentenfilm/Krimi/Abenteuer- und Tierhorror. Der Film von Kazui Nihonmatsu (Guila, Frankensteins Teufelsei) ist dabei nur durchschnittlich geraten, trotz internationalem Cast und Namen wie Chico Lourant (The Street Fighter, Detective Bureau 2-3: Go to Hell, Bastards!) oder Kathy Horan (The Green Slime), die auch abgesehen von Genocide in mehreren japanischen Genre-Filmen zu sehen waren.

Leicht erinnert der Film sogar an Tsui Harks Meisterwerk Die Todesgrotten der Shaolin. Der Plot war für mich, und damit werde ich dem Film nicht ganz gerecht, konfus. Dies auch aufgrund Flashback und fehlender englischer Dialoge. Die mir vorliegende Fassung lag nur in Japanisch ohne Untertitel vor, so dass ich die Motive, Erklärungen und Verläufe des Plots nicht 100% verstehen konnte. Der Film hatte aber definitiv Längen und das Schauspiel, besonders von Chico Lourant als kognitiv eingeschränkter, war schlecht und peinlich gespielt (à la Dean Shek in A Better Tomorrow 2).

Der Film startet mit charmanten Effekten, wenn das Modellflugzeug zu brennen beginnt und abstürzt. Die Insekten, vor allem Bienen, sind mehr Nebendarsteller in der Geschichte. Es gibt aber doch einige Close-Ups von Insekten, so dass auch Dario Argento, der dies auch für Phenomena umsetzte, Freude gehabt hätte. Dazu gibt es auch hier und da Archiv-Aufnahmen vom Krieg zu sehen. Auch damit spielt der Film und auch eine (Atom?)Bombe ist für den Plot von Wichtigkeit. Ich habe auch gelesen, dass die von Kathy Horan gespielte Figur (= Bösewicht) eine Holocaust-Überlebende spielen soll. Warum sie aber die Welt (mit Hilfe der Insekten) vernichten will, ist mir unklar. Aber im Grossen und Ganzen ist der Film mehrheitlich lahm und naiv, so dass ich den Streifen nicht wirklich empfehlen kann.

Infos:

O: Konchû daisensô

Japan 1968

R: Kazui Nihonmatsu

D: Chico Lourant, Kathy Horan, Reiko Hitomi, Emi Shindo, Yūsuke Kawazu, Keisuke Sonoi

Laufzeit der jap. DVD: 84:03 Min.

Gesehen am: Jan. 2025

Fassungen: Mir lag die japanische DVD von Shochiku Home Video vor = Uncut, sehr gute Bild- und Tonqualität, nur Japanischer Ton ohne Untertitel. War früher in Deutschland (Titel: Genocide - Die Killerbienen greifen an) nur zensiert zu haben. Das Label NEW haben den Film jedoch in der Zwischenzeit auch Uncut veröffentlicht (dürfte wohl 1:1 der DVD aus Japan entsprechen). Es gibt keine Blu-Ray (Stand: Jan. 2025).