Bullet in the Head

Bullet in the Head

Story:

Nach einem Mord flüchten die Freunde Ben (Tony Leung Chiu-Wai), Frank (Jacky Cheung) und Paul (Waise Lee) aus Hong Kong nach Vietnam. In Vietnam herrscht aufgrund des Krieges Chaos. Das Trio verspricht sich mit krummen Dingern Geld zu generieren. Zusammen mit Luke (Simon Yam) stehlen sie eine Kiste voller Gold und befreien «das Mädchen» (Yolinda Yan Choh-Sin) des Gangster-Bosses (Lam Chung). Dieser ist wenig erfreut: das Militär nimmt die Fährte auf und bei ihrer Flucht geraten die Freunde zwischen die Fronten des Krieges…

Meine Meinung (Director‘s Cut):

Die Mehrheit der John Woo Filme habe ich in den letzten Jahren aufgefrischt. Titel wie A Better Tomorrow 1 + 2, The Killer, Hard Boiled oder die Ur-Fassung von Heroes Shed No Tears (The Sunset Warrior). Die letzte Sichtung von Bullet in the Head ist sicher 15-20 Jahre her. Dank einem Schnittbericht und den dortigen Infos wurde ich motiviert, mir die deutsche Blu-Ray zu kaufen. Grund war der zuvor nie gesehen Director‘s Cut des Filmes. Die Blu-Ray stellt, Stand Ende Aug. 2024, die bisher weltweit längste Fassung dar. Zudem wurden Tonprobleme vergangener Veröffentlichungen korrigiert. Perfekt also, um den Film aufzufrischen.

Und was soll ich sagen? Bullet in the Head ist für mich schlicht und ergreifend das HK-Meisterwerk von John Woo (To Hell with the Devil, Silent Night, Hand of Death, Harte Ziele, Windtalkers, Just Heroes, Manhunt, From Riches to Rags, The Crossing 2). Sein bester HK-Film, gefolgt von, und da stehe ich sicher auch alleine da, Last Hurrah for Chivalry. Einem Wuxia Meisterwerk. Bullet in the Head hat im Gegensatz zu A Better Tomorrow, The Killer oder Hard Boiled für mich am besten funktioniert. Am meisten Emotionen ausgelöst. Daher ging meine Stimme an Bullet in the Head, nicht zu verwechseln mit Walter Hills Actionfilm mit gleichnamigem Titel aus dem Jahr 2012.

Bullet in the Head bietet inhaltlich extrem viel. John Woo liess viel aus seiner eigenen Biographie inklusive geschichtlich-politischen Themen (Vietnam-Krieg, Aufstände und Demonstrationen, Tiananmen Square Proteste/Massaker) in den Film einfliessen um hat darum herum eine Story gebildet, die von drei guten Freunden handelt, welche in dem Film vor harte Proben gestellt und am Ende z.T. zu Feinden werden. Themen wie Bruderschaft, Verrat und Aufopferung sind dabei Inhalte, mit denen John Woo, als er zu Shaw Brothers Zeiten unter Chang Cheh (Die Todespagode des gelben Tigers) arbeitete, genügend in Berührung kam. Und so in seine eigenen Filme einbaute. Heroic-Bloodshed Momente.

Der Film ist trotz seiner über zwei Stunden Laufzeit zu keiner Sekunde langweilig. Die Action-Szenen sind phänomenal gut gefilmt und inzensiert worden. Die richtigen Kameraeinstellungen zur richtigen Zeit, intelligente Schnitte, blutige Shoot-Outs, gekonnter Einsatz von Close-Ups oder Zeitlupenaufnahmen, für die John Woo berüchtigt ist. Dazu echte Panzer, Explosionen und Massenszenen. Perfekt choreographierte Momente, die teilweise wie ein Gedicht anmuten (Simon Yams Shoot-Outs oder Messer-Szenen im Haus des Gangster-Bosses). Die Kameraarbeit war ebenfalls eine Wucht. Und die wunderschöne und stimmige Musik erst. Ein Traum.

Und dazu ein Cast zum Zunge schnalzen: Tony Leung (People’s Hero, Magic Crane, My Heart Is That Eternal Rose), Jacky Cheung (A Chinese Ghost Story 3, High Risk, Slickers Vs Killers), Waise Lee (Tough Beauty and the Sloppy Slop, Overheard, A Chinese Ghost Story 2), Simon Yam (Raped by an Angel, Green Killer, Fatal Termination). Top-Cast. Waise Lee und Tony Leung standen bereits für andere John Woo Klassiker vor der Kamera (A Better Tomorrow 1-2, Hard Boiled). Am eindrücklichsten fand ich fast Jacky Cheung. Starke Darbietung. Die einzigen Frauenrollen beziehen sich auf kleinere Nebenrollen, die aber für Dramatik sorgen. In diesen machen Fennie Yuen Kit-Ying (School on Fire) und Yolinda Yan Choh-Sin (The Black Wall) eine gute Figur. John Woo selbst hat einen Gastauftritt.

Fazit: Must See Titel für jeden HK-Filmfan! Ein filmisches Meisterwerk!

Infos:

O: Dip Huet Gaai Tau

HK 1990

R: John Woo

D: Tony Leung Chiu-Wai, Jacky Cheung, Waise Lee, Simon Yam, Yolinda Yan Choh-Sin, Lam Chung, Fennie Yuen Kit-Ying, John Woo

Laufzeit der deutschen Blu-Ray: 137:06 Min.

Gesehen am: Jugendzeit / Neusichtung: 28.08.24

Fassungen: Für die Neusichtung lag mir die neue deutsche Blu-Ray von T&G Vision vor = limitiert auf 3500 Stück (ich habe 3144), mit Booklet, Uncut HK-Kinofassung und dem längeren Director‘s Cut (= längste Fassung weltweit), O-Ton und deutsche oder englische Subs. Es handelt sich bisher um die längste Fassung der Welt. Sogar exklusive Szenen aus einem Trailer wurden in den Film integriert. Die eingefügten Szenen haben eine schlechtere Qualität als der Rest des Filmes. Der Rest des Filmes sieht sehr gut aus. Tonprobleme aus anderen Editionen (Zitat: «neue/doppelte/fehlende Effekte, falsche Abmischung») wurden korrigiert. Löblich. Damit wird meine alte UK-DVD ersetzt und diese zu verkaufen versucht.

City War

City War

Story:

Gangster Ted (Norman Tsui) wird aus dem Gefängnis entlassen. Er nistet sich bei seinem Boss (Lo Lieh) und seiner Freundin Penny (Tien Niu) ein. Ted kennt nur ein Ziel: Rache an Polizist Ken (Ti Lung). Ken hat ihn dazumal verhaftet. Nun plant Ted, Kens Familie durch Attentäter (u.a. Robin Shou) auszulöschen. Ob dies gelingen wird? Ken bekommt Hilfe von seinem Freund und Partner Dick (Chow Yun-Fat), der sich in Teds Freundin Penny verliebt und umgekehrt…

Meine Meinung:

1988 zauberte der ehemalige Shaw Brothers Regisseur Sun Chung (The Master Strikes Back, Human Lanterns, Revenge of the Corpse) diesen wechselhaften Heroic-Bloodshed Film aus dem Hut. City War, der zudem mit den A Better Tomorrow Stars Ti Lung (The Deadly Breaking Sword, Die Todespagode des gelben Tigers, The Generation Gap) sowie Chow Yun-Fat (Scared Stiff, Full Contact, The Postman Fights Back) aufwartet, ist durch und durch solides Action-Kino aus Hong Kong und gleichzeitig eine Rückkehr für Ti Lung, der bereits zu Shaw Brothers Zeiten oft mit Sun Chung zusammengearbeitet hat (z.B. The Avenging Eagle).

Doch für einen «Kracher-Status» reicht es bei City War dennoch nicht. Dies liegt vor allem an den ersten 40 Minuten des Filmes. In denen gibt es praktisch keine Action-Szene zu sehen und diese Szenen sind allgemein mehr lahm als interessant. Die sind, auch aufgrund des Humors, der Love-Story und des Overacting, "schlecht gealtert". Zudem mutete das Overacting, speziell von Ti Lung und Chow Yun-Fat, hier und da schon fast unglaubwürdig an. Danach wird der Film, in welchem Norman Tsui den Hauptbösewicht spielt, immer besser und besser.

Der Film wurde zu Ehren von Norman Tsui (The Dragon Chronicles - The Maidens of Heavenly Mountains, The Young Avenger, Ghost Nursing), der leider diesen Monat an Krebs starb, neu gesichtet. Er spielt den Hauptbösewicht toll. Solche Rollen liegen ihm einfach. In Nebenrollen sind Lo Lieh (Fists and Guts, Revenge of Shaolin Kid), Michael Chow Man-Kin (The Third Full Moon, The Sparring Partner), Robin Shou (The Big Heat, Fatal Termination), John Ladalski (To Hell with the Devil, Inheritor of Kung Fu) und Eddie Maher (Carry On Yakuza, Queen’s High) zu sehen. Ab der 40. Minute wird der Ton des Filmes ernster, der Film auch reicher an Action-Sequenzen. Der Humor verschwindet, der Ton wird düster, nihilistisch und brutal. Die Gewalt wird übertrieben dargestellt. Sogar Kanten und Äxte werden als Waffen eingesetzt.

Fazit: Vor allem aufgrund der 2. Filmhälfte zu empfehlen!

Infos:

O: Yi Dam Hung Sun

HK 1988

R: Sun Chung

D: Norman Tsui, Lo Lieh, Tien Niu, Ti Lung, Robin Shou, Chow Yun-Fat, Michael Chow Man-Kin, John Ladalski, Eddie Maher

Laufzeit der HK-DVD: 92:05 Min.

Gesehen am: März 2009 / Neusichtung am: 18.09.24

Fassungen: Mir lag die Code-Free-DVD aus HK von Joy Sales / Fortune Star (The Legendary Collection) vor = Uncut, gute Bild- und Tonqualität, O-Ton und englische Subs vorhanden. Es gibt weder eine Blu-Ray noch eine deutsche Fassung (Stand: Sept. 2024).

This Man Is Dangerous

 

Shawgust 2024

This Man Is Dangerous

Story:

Die zwei Rookies Cheng Zhi-Hao (Chin Siu-Ho) und Wei (Cheung Chin-Pang) werden ins Team von Sgt Philip Chen (Phillip Ko Fei) und Co. (u.a. Lam Fai-Wong, Tong Kam-Tong) versetzt unter der Leitung von Officer Leung (Leung Kar-Yan) und Chief Luo (Lo Meng). Sie geraten an eine brutale Gangster-Bande, die von Ku Lung (Johnny Wang Lung-Wei) angeführt wird. Als dessen Bruder von Cheng Zhi-Hao erschossen wird, schwört Ku Lung Rache…

Meine Meinung:

This Man Is Dangerous war bis zum Erscheinen der ZiiEagle Box ein nahezu unauffindbarer Shaw Brothers Film. Den zu schauen, war schlicht unmöglich. Ich sah den Film vor fast zehn Jahren im Juli 2015 als Bootleg-DVD. Nun erfolgte via ZiiEagle Box die 2. Sichtung. Bei This Man Is Dangerous handelt es sich um einen Shaw Brothers Film im modernen Setting. Cops Vs. Gangster. Und es handelt sich um das Regiedebüt von Johnny Wang Lung-Wei, der im Film auch den Bösewicht spielt, das Drehbuch schrieb und für die Actionszenen zuständig war.

Johnny Wang Lung-Wei (Tiger Cage), einer meiner Lieblinge in Sachen Shaw Brothers und Bösewichte (in Filmen wie Martial Club, The Treasure Hunters oder My Young Auntie), sollte später weitere interessante Regie-Beiträge auf die Menschheit loslassen. Titel wie Hong Kong Godfather, City Warriors, Bloody Brotherhood, Widow Warriors oder Escape from Brothel. This Man Is Dangerous ist zwar kein Highlight und dass die Shaw Brothers ihre Kinoproduktionen bald einstellen und ihre Tore schliessen sollten, sieht man dem Film zu jeder Zeit an, dennoch ist ein solides Produkt entstanden.

Der Streifen nimmt sich zunächst Zeit, um die Figuren einzuführen und den Plot entwickeln zu lassen. Ein junger Chin Siu-Ho (Love Me Vampire) spielt die Hauptrolle. Daneben sind Leung Kar-Yan (ohne Bart), Venom Star Lo Meng (Spike Drink Gang) und Phillip Ko Fei (Master Killers) zu sehen. Elvis Tsui (Butterfly Sword) legt einen Gastauftritt als Dealer hin. Alexander Fu Shengs Bruder Cheung Chin-Pang spielt an der Seite von Chin Siu-Ho und macht das sehr gut. Zudem sieht er Fu Sheng extrem ähnlich. Schade, dass er nur in wenigen Filmen mitwirkte. Er hätte Potenzial gehabt.

In den ersten 50 Min. gibt es eigentlich kaum eine wirkliche Action-Szene zu sehen. Dafür bietet der Film danach bis und mit zum Finale viele Actionmomente. Die Action-Szenen bestehen vor allem aus blutigen Shoot-Outs, Explosionen, kurzen Kämpfen, Verfolgungsjagden. Die Szenen sind brutal und nicht ästhetisch inszeniert. Der Film bietet im Finale und davor starke Heroic Bloodshed Momente. Startete der Film als Buddy-Movie-Cop-Comedy (z.B. die Szene in der Leichenhalle), driftet der nach und nach in düstere Gefilde ab. Von Humor keine Spur mehr. Tod, Gewalt und Drama dominieren. Stark.

Fazit: Für Shaw Brothers Fans zu empfehlen!

Infos:

O: Saan Dung Kong Jan

HK 1985

R: Johnny Wang Lung-Wei

D: Johnny Wang Lung-Wei, Chin Siu-Ho, Cheung Chin-Pang, Phillip Ko Fei, Lam Fai-Wong, Tong Kam-Tong, Leung Kar-Yan, Lo Meng, Eva Lai Yin-Shan, Elvis Tsui

Laufzeit der ZiiEagle-Fassung: Ca. 93 Min.

Gesehen am: Juli 2015 / Neusichtung am: 19.07.24

Fassungen: This Man Is Dangerous ist selten. So viel mir bekannt, gibt es davon keine offizielle DVD, Blu-Ray, UHD, VCD, VHS, LD oder Betamax. Den Film gibt es bisher offiziell nur in der ZiiEagle Box zu sehen. Die Bildqualität ist ok und solide. Etwas besser als eine VCD. Uncut, O-Ton Canto und englische Subs sind anwählbar.

A Better Tomorrow 2 Review

A Better Tomorrow 2

Story:

Kit (Leslie Cheung) arbeitet Undercover, um Gangster Lung (Dean Shek Tin) dingfest zu machen. Um den Fall zu lösen setzt die Polizei auch Kits Bruder Sung (Ti Lung) und entlässt diesen nach den Ereignissen aus dem ersten Teil aus dem Gefängnis. Doch als Lung verraten wird und Unschuldige sterben, endet dies für Lung mit einem Nervenzusammenbruch und auch Kit begibt sich in Lebensgefahr. Da tut sich Sung mit Marks Bruder Ken (Chow Yun-Fat) zusammen, um die Bösewichte zu stoppen…

Meine Meinung:

A Better Tomorrow 2 erreicht nicht die Klasse des Vorgängers. Ähnlich wie Jackie Chan mit Police Story 2, schafft es John Woo (Last Hurrah for Chivalry) nicht, seinen Vorgänger zu übertreffen oder dessen Qualität zu erreichen. Dennoch ist A Better Tomorrow 2 nach wie vor ein sehenswerter Heroic-Bloodshed Film, der sich lohnt, gesichtet zu werden.

John Woo brachte Leslie Cheung, Ti Lung und Chow Yun-Fat zurück. Chow Yun-Fats Figur verstarb zwar im ersten Film, also wurde halt ein Zwillingsbruder aus dem Hut gezaubert. John Woo und Co. konnten damals noch nicht ahnen, wie erfolgreich A Better Tomorrow und wie beliebt Chow Yun-Fat bei den Fans werde würde.

Daneben sind Emily Chu, Kenneth Tsang, Ng Man-Tat (Rape and Die), Shing Fui-On sowie Dean Shek (By Hook or by Crook) zu sehen. Es gibt zwei Gründe, die A Better Tomorrow 2, der in True Romance zitiert und gewürdigt wird, die dafür sorgen, dass mir Teil eins besser gefällt: die Reis-Szene mit Chow Yun-Fat und den Schutzgelderpressern fand ich doof und peinlich und schwer erträglich war Dean Shek als kognitiv beeinträchtigter. Diese Szenen habe ich sogar spulen müssen.

Abgesehen davon wartet der Film mit einem coolen Cast, genug Drama und Überraschung (erneut stirbt eine der Hauptfiguren – äusserts dramatisch), einem tollen Soundtrack und vor allem ultrablutigen Shoot-Outs und Action-Szenen auf, in denen teilweise auch Äxte und Samuraischwerter zum Einsatz kommen, um den Feind zu vernichten. Das Finale ist in der Hinsicht ein absoluter Traum für jeden Actionfan.

Fazit: Nicht eine geniale, aber dennoch sehr gute Fortsetzung und jedem Action- und John Woo Fan zu empfehlen!  

Gefolgt von: A Better Tomorrow 3

Infos:

O: Ying Hung Boon Sik II

HK 1987

R: John Woo

D: Ti Lung, Chow Yun-Fat, Dean Shek, Leslie Cheung, Kenneth Tsang, Ng Man Tat, Emily Chu Bo-Yee, Shing Fui-On, Regina Kent, Lung Ming-Yan

Laufzeit der koreanischen DVD: 103:36 Mn.

Neusichtung am: 01.04.22 / Sichtung der US-Blu: 16.12.25

Fassungen: Siehe Teil eins mit der Ausnahme, dass es Teil zwei Uncut in Deutschland von Laser Paradise auf DVD gibt (Deutsch/Kanto mit Subs). Eine deutsche Blu-Ray bzw. Blu-Ray gibt es nicht bzw. nur in Hong Kong (Stand: April 2022). Nachtrag Dez. 2025: Für eine Neusichtung lag mir die neue US-Blu-Ray von Shout Factory vor. Die haben alle drei Teile in einer Box veröffentlicht und das Highlight aus der Edition ist die längere Workprint Fassung von A Better Tomorrow 2. Nur aufgrund dieser habe ich mir diese Edition auch gekauft. Die Fassung hat mir bis auf die nervenden Szenen mit dem Reis und dem irren Dean Shek (und davon gibt es auch etwas mehr zu sehen) gut gefallen. Alles andere, was neu dazukommt (Story, Charaktertiefe, Gewalt und Action) sind toll. Gefällt mir leicht besser als der erste Teil. Die Dramatik gegen Ende (Leslie Cheungs Tod und der Übergang zum 20minütigen Actionfinale) ist eine Wucht und in Zukunft wird nur noch der Workprint im Player landen. 

A Better Tomorrow Review

A Better Tomorrow

Story:

 

Sung (Ti Lung), ein Triaden-Mitglied, kommt nach drei Jahren aus dem Gefängnis. Mit seinem ehemaligen Triaden-Leben will er nichts mehr zu tun haben.  Entlassen muss er feststellen, dass sein Bruder Kit (Leslie Cheung), Polizist von Beruf, Sung nicht verzeihen kann. Sungs Wurzeln zur Triade haben dafür gesorgt, dass dessen Vater (Tien Feng) vor drei Jahren starb. Zudem wurde Sungs bester Freund Mark (Chow Yun-Fat), ebenso ein Triade, verkrüppelt. Derweil übt der neue Triaden-Boss (Waise Lee) Druck auf Sung aus, wieder ins Geschäft einzusteigen…

 

Meine Meinung:

 

A Better Tomorrow ist ein moderner Klassiker des 80er Jahre Hong Kong Kinos. Der Film mache das Heroic Bloodshed Genre salonfähig und sorgte dafür, dass Regisseur John Woo (Heroes Shed no Tears, Windtalkers, Manhunt, Just Heroes) und Star Chow Yun-Fat (Long Good Bye, Full Contact, The Postman Fights Back) zu gefragten Stars und Grössen des Hong Kong (und später Hollywood) Kinos aufstiegen. Zwei Fortsetzungen und ein Remake aus Südkorea waren die Folge.

 

John Woo, ehemaliger Schüler von Chang Cheh (Five Element Ninjas, The Duel, Kuan - Der unerbittliche Rächer) zu Shaw Brothers Zeiten, hat seinen Meister gut studiert und dessen Handschrift gekonnt ins Moderne übertragen. A Better Tomorrow, den ich sehr lange nicht mehr sah, hat mir aktuell im Vergleich sogar besser als The Killer (da weniger dramatisch) und Hard Boiled (da mehr Plot) gefallen.

 

Handlung, Verlauf, Dramaturgie, Figurenzeichnung, Musik und Action harmonieren prächtig miteinander. Seien es typischer John Woo-Elemente (Slow-Mo, Freundschaft, Verrat, blutige Shoot-Outs), der Unterhaltungswert, überraschendes Figurensterben à la Tiger Cage oder ultracoole und blutige Action- und Shoot-Outs bis hin zu einem starken Soundtrack (Star Leslie Cheung fungierte auch als Sänger).

 

Dazu ein Traum-Cast bestehend aus vielen bekannten Namen. Nebst den bereits erwähnten John Woo, der auch eine Nebenrolle als Polizist spielt, Leslie Cheung und Star Chow Yun-Fat sind Shaw Brothers Legende Ti Lung (Ti Lung – Die tödliche Kobra, The Avenging Eagle), Waise Lee (A Serious Shock! Yes Madam!, Pink Bomb) als obligatorischer Bösewicht, Shing Fui-On (Brave Young Girls, Who’s Killer) ebenso als obligatorischer Gangster (nur ca. zwei Szenen), Tien Feng (auch aus Shaw Brothers Filmen bekannt, z.B. My Son oder The One-Armed Swordsman), Emily Chu (glaub die einzige Frauenrolle im Film) und Tsui Hark (der Produzent legt einen amüsanten Gastauftritt hin!) im Film zu sehen.

 

Fazit: Gilt zurecht als Klassiker und ist ein klarer Must See Titel für Fans des modernen Hong Kong Action-Kinos, von John Woo und Chow Yun-Fat!

 

Gefolgt von: A Better Tomorrow 2

 

Infos:

 

O: Ying Hung Boon Sik

 

HK 1986

 

R: John Woo

 

P: Tsui Hark

 

D: Chow Yun-Fat, Ti Lung, Waise Lee, Leslie Cheung, Shing Fui-On, Tien Feng, John Woo, Tsui Hark, Emily Chu

 

Laufzeit der koreanischen DVD: 95:09 Min.

 

Gesehen am: Jugendzeit / Neusichtung: 22.01.22 / Sichtung der Shout Blu-Ray: 05.12.25

 

Fassungen: Mir lag das Lederbuch aus Südkorea vor = alle drei Teile Uncut, restauriert und im O-Ton mit englischen Subs. Ob es in diesen Fassungen auch neue Soundgeräusche und/oder veränderte Musik gibt (HK Blu-Ray) gibt, ist mir nicht bekannt. Eine Blu-Ray gibt es z.B. in Hong Kong. In Deutschland nur auf DVD raus (Laser Paradise).  Zudem nur zensiert. Uncut sind nur die deutsche LD / VHS. Nachtrag Dez. 2025: Film neu gesichtet als US-Blu-Ray von Shout Factory. Der Film liegt zusammen mit den beiden Fortsetzungen in einer Box vor. Als Blu-Ray und UHD. Neu restauriert und ohne zusätzliche, unechte Effekte und Töne bei der Tonspur. Der Film sieht schon sehr gut aus. Zum Film ist alles gesagt. Zwar hier und da etwas zu dramatisch, aber die Action-Szenen, die Inszenierung und Musik sind schon herrlich anzusehen. Es gibt viele Extras. Ich habe mir nur jene von den Film-Beteiligten angesehen d.h. das neue Interview mit John Woo (ca. 30 Min.), dem Produzenten (ca. sieben Min.) und dem Drehbuchschreiber (ca. 20 Min.). Leider bietet vor allem das von John Woo, zumindest für Kenner, wenig Neues. Dennoch als Fan interessant. 

Last Hurrah for Chivalry Review

Last Hurrah for Chivalry

Story:

Die Familien Kao und Pai sind im Streit. Kao (Lau Kong) plant seine Rache an Pak (Lee Hoi-Sang) mit einer Intrige und missbraucht mehrere Kämpfer (Damian Lau Chung-Yan, Wai Pak, Fung Hak-On) dafür, um für ihn die Drecksarbeit zu erledigen, um diese am Ende dann selbst abservieren zu können…

Meine Meinung:

Klassischer Ende der 70er Jahre Wu Xia und Frühwerk des späteren Erfolgs-Regisseur John Woo (Hard Boiled) und ein unglaublich schöner Film! Zwar erscheint die Story zunächst wirr, aber am Ende muss der Fan feststellen, dass die Story simpel ist und es andere Wu Xia Produktionen gibt, die deutlich verwirrter sind, was Plots, Nebenplots und das Auftauchen von unzähligen Figuren und Clans angehen.

Was die Story bietet sind: für den Regisseur typische Themen wie Vertrauen, Freundschaft, Verrat und Aufopferung. Typische Heroic Bloodshed Momente, die John Woo zu Shaw Brothers Zeiten von seinem damaligen Mentor und Erfolgs-Regisseur Chang Cheh vermitteln bekam. Deshalb waren später Filme wie A Better Tomorrow, The Killer oder Bullet in the Head so erfolgreich: Chang Cheh Elemente verpackt im modernen Gewand.

Last Hurrah for Chivalry bettet diese Themen gut in die Wu Xia Story ein. Das Theme, welches im Vor- und Abspann zu hören ist, hat mir sehr gut gefallen. Längen sind Mangelware, da die Actionszenen auf höchstem Niveau stattfinden und es viele Duelle zu sehen gibt. Zudem muss man bei der Sache bleiben, da die Story, wie bereits erwähnt, zunächst leicht kompliziert ist.

Die Kampfszenen (mit oder ohne Waffen) sind der absolute Wahnsinn, vor allem das finale Duell mit Action Choreograph Fung Hak-On (Lucky Stars Go Places, Hot Blood) und natürlich alle Final-Kämpfe = der Wahnsinn und schön blutig!

Da haben Damian Lau Chung-Yan (School on Fire) und Wai Pak (The Devil & the Ghostbuster) als Helden gegen Bösewicht Lee Hoi-Sang (und seine unzähligen Kämpfer) mehr als überzeugt. Ebenso toll war der 2. Endkampf gegen Lau Kong (Pituitary Hunter), der einen absoluten irren Bösewicht spielt! Starke Leistung von ihm, vor allem da der Kampf auch hart, blutig und dramatisch geworden ist (auch der 1. Finalkampf). Wunderschöne Kameraarbeit und Choreigraphie plus schon, wie für Regisseur Woo typisch, viele Zeitlupen-Aufnahmen!

Fazit: Für Fans des klassischen Eastern ein absoluter Must See Titel! Schade, dass John Woo nicht mehr solche klassischen Filme drehte!

Infos:

O: Hou Hap

HK 1979

R: John Woo

D: Damian Lau Chung-Yan, Wai Pak, Fung Hak-On, Lau Kong, Lee Hoi-Sang, Homer Cheung Hung-Cheong, Bonnie Ngai Chau-Wah, Yik Ga, Chang Ching-Po, Cheng Lei

Laufzeit der HK-DVD: Ca. 107 Min.

Gesehen am: Mai 2006 / Review überarbeitet am: 08.11.20

Fassungen: Mir lag die Code Free DVD aus HK von Media Asia / Mega Star vor = solide bis durchschnittliche Bildqualität, O-Ton, englische Subs, Uncut. Nicht anamorph. In Deutschland von diversen Labels veröffentlicht worden (wohl US- oder UK-DVD Master 1:1 übernommen). Ich werde auf die Eureka UK-Blu Ray upgraden (= dürfte die bis dato beste Fassung sein!). Nachtrag 14.05.23: für eine weitere Sichtung lag mir nun die UK-Blu-Ray von EUREKA vor = Schuber, zwei Filme im Set (u.a. noch Hand of Death), O-Ton, englische Subs, Uncut, hervorragende Bild- und Tonqualität. Szenen, die auf der Media Asia / Mega Star DVD stark abgedunkelt waren, sind es hier nicht mehr. Zudem gibt es ein Interview mit John Woo (wohl von einer franz. DVD lizensiert) als Bonus auf der Disc. Film, vor allem die Action im Finale, sind der Wahnsinn!

Hard Boiled Review

Hard Boiled

Story:

Ein harter HK-Cop (Chow Yun-Fat) und ein Undercover-Cop (Tony Leung) sind hinter Gangstern (Anthony Wong, Phillip Kwok Chun-Fung) her…

Meine Meinung:

Hard Boiled wird nebst A Better Tomorrow 1 + 2, The Killer und Bullet in the Head als bester HK-Film von Regisseur John Woo (Manhunt, From Riches to Rags) angesehen. Hard Boiled, welches 1992 quasi Woos Abschiedsgeschenk Richtung seiner HK-Fans war, bevor er danach in den USA anheuerte und Harte Ziele mit Van Damme realisierte, ist ein Actionbrett sondergleichen!

Der Film hat für meinen persönlichen Geschmack aber nicht mehr den gleichen Stellenwert wie ganz früher. Dies liegt daran, dass der Film fast schon zu sehr dem Mainstream-Geschmack entspricht und weniger wie das klassische HK-Kino von dazumal wirkt. Soll heissen: auf Figurenzeichnung wird wert gelegt und auf kitschige Drama-Klischees wird nicht verzichtet.

Diverse Nebenplots und/oder Füll-Szenen hätte man streichen können (die Treffen von Chow Yun-Fat und John Woo in der Bar oder Drama-Klischees die nebenbei gesagt werden und/oder passieren aber nichts zur Story beitragen, z.B. dass Stephen Tungs Mutter nun im Altersheim ist oder dass Tony Leung im Finale auch einen Cop erschiesst). Der Film ist auch ein wenig zu lang geraten und nutzt sich leicht ab.

Ansonsten natürlich superbe Action-Sequenzen: schön blutige Shoot-Outs, aufwändig, viele tolle Stunts (explodierende Motorräder) und wunderschöne Bilder aus Hong Kong, die einfach nur toll eingefangen wurden! Ex-Shaw Brothers Venom Star Phillip Kwok (Chinatown Kid, Demon of the Lute) zeichnete sich dafür verantwortlich und spielt auch die rechte Hand von Gangster-Boss Anthony Wong (Ebola Syndrome, Cop Image).

Anthony Wong kommt im Vergleich zu den anderen Figuren, die mehr Tiefe widerfahren, etwas zu kurz. Er spult seine 08/15 Psycho-Rolle (= viel Overacting und Fiesheit) gekonnt ab. In weiteren Nebenrollen sind u.a. Stephen Tung (den ich zuerst für Tai Bo hielt) und Phillip Chan (in seiner obligatorischen Rolle als Cop-Chef) zu sehen. Getragen wird der Film von dem ultracoolen Duo Chow Yun-Fat (The Postman Fights Back, The Romancing Star) und Tony Leung (Magic Crane, My Heart Is That Eternal Rose). Beide sind charismatisch, spielen glaubhaft und machen vor allem in den vielen Action-Szenen eine gute Figur.

Fazit: Aufgrund leichter Abstriche für mich nicht mehr der ultimative Kracher, aber noch immer ein überdurchschnittliches Actionfest von John Woo und für HK-Film-Fans ein absoluter Must See Titel!

Infos:

O: Lat Sau San Taam

HK 1992

R: John Woo

D: Chow Yun-Fat, Tony Leung, Anthony Wong, Phillip Kwok Chun-Fung, Teresa Mo Sun-Kwan, Phillip Chan Yan-Kin, Stephen Tung Wa

Laufzeit der deutschen DVD: 122:23 Min.

Gesehen am: Jugendzeit / Review überarbeitet am: 08.11.20

Fassungen: Mir lag die deutsche DVD von e-m-s- vor = Uncut, O-Ton, deutsche Subs, sehr gute Bild- und Tonqualität. Die bis dato beste Blu-Ray scheint es nur in Japan zu geben (Nicht Englisch freundlich). Englischsprachige Alternativen: US-Blu Ray von Dragon Dynasty. In Taiwan auf VHS und DVD in einer längeren Fassung erschienen. In Deutschland gibt es keine Blu-Ray (Stand: Nov. 2020).