Born Under Crossed Stars

 

Born Under Crossed Stars

Story:

Japan in den 20ern:

Jûkichi Suzuki (Ken Yamauchi) ist ehrgeizig und will was werden. Er gerät mit seinem Vater in Konflikt und später sind es zwei Frauen, die ihm den Kopf verdrehen. Taneko (Yumiko Nogaw) ist modern, frech und charmant. Suzuko (Masako Izumi) ist traditionell und altmodisch veranlagt. Nach und nach gerät Jûkichis Leben aus den Fugen und er kämpft gegen seine eigenen Prinzipien an…

Meine Meinung:

Mit Born Under Crossed Stars habe ich Arrow Videos Edition Seijun Suzuki the Early Years Vol. 1 endlich beendet. Und ich muss sagen, dass der Kauf für mich ein Fehlkauf darstellt. Die Frühwerke von Seijun Suzuki (The Boy Who Came Back, The Wind-of-Youth Group Crosses the Mountain Pass, Teenage Yakuza sowie The Incorrigible) sind, zur Liebe zu den späten Klassikern (Detective Bureau 2-3: Go to Hell Bastards!, Branded to Kill, Tokyo Drifter, Youth of the Beast) des Regisseurs, nicht meine Kragenweite. Definitiv nicht.

Es sind vielleicht zwei ganze Filme aus dem Set, die leicht besser sind (Teenage Yakuza und The Incorrigible), aber dennoch von Must See Titeln weit entfernt sind. Und den Rest kann man knicken. Born Under Crossed Stars wartet teilweise mit dem gleichen Cast aus The Incorrigible auf. Letzterer war aber besser. Born Under Crossed Stars ist zwar gut gespielt und optisch schick, aber der Inhalt fesselt wenig. Der Film war mir auch viel zu lustig. Das hätte ich nicht erwartet und war störend. So muss man um die Figuren nie Angst haben und der Film, der Coming of Age und New Wave Vibes beinhaltet, wirkt dadurch zu wenig dramatisch. Die komischen und lustigen Momente haben hier definitiv gestört.

Was den Cast angeht, macht vor allem Yumiko Nogaw eine gute Figur. Sie spielte auch in späteren Filmen von Seijun Suzuki mit (Gate of Flesh sowie Story of a Prostitute) und war auch abgesehen davon in vielen Genre-Filmen zu sehen (Hokuriku Proxy War, Killer’s Mission). Ken Yamauchi war aufgrund des Overacting wenig überzeugend. Er konnte danach auch nicht wirklich auf eine bekannte Filmographie zurückblicken. Masako Izumi (Haunted Samurai) war solide, aber bliebt im Schatten von Yumiko Nogaw. Alles in allem machten die Schauspieler ihre Sache solide.

Fazit: Kein Must Have Titel, auch nicht für Fans von Seijun Suzuki!

Infos:

O: Akutarôden: Waruihoshi no Shita Demo

Japan 1965

R: Seijun Suzuki

D: Ken Yamauchi, Masako Izumi, Yumiko Nogaw, Jun Tatara, Kotoe Hatsui, Masahiko Tanimura, Masao Mishima

Laufzeit der UK-Blu: 96:52 Min.

Gesehen am: 15.05.26

Fassungen: Gesehen via UK-Blu-Ray von Arrow Video (Seijun Suzuki the Early Years Vol. 1) = Hervorragende Bild- und Tonqualität, fünf Filme und Booklet in einem Set (jeweils auf DVD und Blu-Ray), in Japanisch mit englischen Subs. Born Under Crossed Stars ist zensiert (Hahnenkämpfe). Es gibt keine deutsche Fassung (Stand: Mai 2026).

Underworld Beauty

Japanuary 2026

Underworld Beauty

Story:

Dieb Miyamoto (Michitarô Mizushima) hat es nach seiner Gefängnisstrafe auf Diamanten abgesehen, die er vor seiner Verhaftung versteckt hat. Zudem will er Mihara (Tôru Abe), der beim damaligen Raub verletzt wurde, helfen. Doch Yakuza Boss Ôyane (Shinsuke Ashida), der die Diamanten für sich haben will, spielt ein doppeltes Spiel mit Miyamoto und Mihara. Daraus resultiert Miharas Tod. Miyamoto plant zusammen mit Miharas Schwester (Mari Shiraki) die Diamanten zurückzuholen…

Meine Meinung:

Underworld Beauty ist ein Frühwerk von Seijun Suzuki (The Incorrigible, Teenage Yakuza, Story of a Prostitute), der später einige Kracher wie Tokyo Drifter, Branded to Kill, Youth of the Beast und Detective Bureau 2-3: Go to Hell, Bastards! inklusive Arthouse Filme wie Yumeji und Co. auf die Leinwand gezaubert hat. Underworld Beauty ist ein in s/w gedrehter Ende der 50er Jahre Streifen und gehört zum Sub-Genre Japanese Film Noir mit Figuren aus der Gangster- und Yakuza (Unter)Welt.

Leider hat mir Underworld Beauty nicht sonderlich gefallen, so dass der Yakuza-Streifen nicht in meine Filmsammlung integriert wird. Der Film war mir schlicht zu alt und zu harmlos. Die Inszenierung wirkte auf mich angestaubt, hölzern und öde. Der Film war schlicht und ergreifend einfach langweilig. Dazu gehörte auch die Musik, die mir nicht gefiel. Die war auch lahm und eher nervend. Auch der Cast konnte mich grösstenteils nicht überzeugend. Mit Abstrichen gefällt Mari Shiraki, die aber von einem schwachen Drehbuch ausgebremst wird.

Der Film hat praktisch keine Action-Szenen. Im Finale gibt es ansatzweise so was wie eine Schiesserei zu sehen. Aber auch diese kann den Film nicht besser machen. Allgemein sind die s/w Bilder schick anzusehen und z.T. stimmungsvoll eingefangen worden. Die Optik und Kameraeinstellungen lassen das Talent, welches Seijun Suzuki später einen Karriereschub vollbringen sollten, hier und da aufblitzen. Alles in allem kann ich den Film jedoch nur Hardcore Seijun Suzuki-Fans empfehlen.

Infos:

O: Ankokugai no bijo

Japan 1958

R: Seijun Suzuki

D: Michitarô Mizushima, Mari Shiraki, Tôru Abe, Shinsuke Ashida

Laufzeit der UK-Blu: 87:09 Min.

Gesehen am: Jan. 2026

Fassungen: Mir lag die UK-Blu-Ray von Radiance vor = Wendecover, Booklet, Uncut, O-Ton mit englischen Subs, sehr gute Bild- und Tonqualität. Als Extras gibt es u.a. einen Kurzfilm von Seijun Suzuki. Es gibt keine deutsche Fassung (Stand: Jan. 2026).

The Incorrigible

Japanuary 2026

The Incorrigible

Story:

Togo Konno (Ken Yamanouchi) ist ein schwieriger Jugendlicher. Deshalb wird er von seiner Mutter bei einem Bekannten, der in einer anderen Stadt lebt, abgeladen. Sie verlässt ihn danach. Bei dem Bekannten soll er zu etwas werden. Doch auch hier bringt sich Togo in Schwierigkeiten, als er aneckt und/oder sich verliebt…

Meine Meinung:

Im Grossen und Ganzen würde ich heute sagen, dass der Kauf dieser Edition (Seijun Suzuki the Early Years Vol. 1) ein Fehler war. Ich wurde erst 2017 auf Seijun Suzuki aufmerksam. Dank dem NIFFF. Das war ein tolles Jahr, seine besten Filme im Kino entdecken zu dürfen. Und dabei hätte ich es auch bleiben sollen. Die Frühwerke von Seijun Suzuki sind eigentlich, für meinen Geschmack, keine Must See oder Must Have Titel. Das ist auch der Grund, warum ich mich so schwertue, die Filme der Box, anzusehen. Und ich bekam die Box im Feb. 2018.

The Incorrigible ist zwar nach Teenage Yakuza der zweite bessere Titel aus der Box, aber dennoch nichts, was ich eigentlich in der Sammlung stehen haben müsste, um es mal neutral auszudrücken. Die Handlung von The Incorrigible spielt im Jahr 1910. Der Film ist ein Mix aus Drama und Coming of Age. Gangster- oder Yakuza-Settings sucht der Zuschauer fast vergebens. Ich mochte den Mix aus Drama und Coming of Age, auch wenn ich zuerst einen Gangster-Film erwartet hatte.

Der Film ist stark gespielt. Die Darsteller sind mir namentlich nicht bekannt. Lead Ken Yamanouchi spielte zwei Jahre später in Seijun Suzukis Born Under Crossed Stars mit. Das ist der letzte Film aus der Box, den ich mir noch ansehen muss. Ken Yamanouchi hatte seinen filmischen Höhepunkt in den 60ern. Masako Izumi, die die weibliche Rolle spielt, kenne ich u.a. aus dem Samuraifilm Haunted Samurai. Beide harmonieren gut in dem Film. Es knistert richtig und eigentlich wünscht man beiden ein Happy End. Aber das es anders kommt, war fast zu erwarten (was ich aber auch mochte).

Und was Asao Sano (Cops vs. Thugs) angeht, den sah man später noch in weiteren Filmen von Seijun Suzuki = Kagero-za, Fighting Elegy oder Detective Bureau 2-3: Go to Hell, Bastards!. Die Darsteller machen ihre Sache ordentlich, auch unter der Berücksichtigung ihres z.T. jungen Alters. Der Film ist optisch schön gefilmt und die Schwarzweissbilder sind stimmungsvoll. Die Settings wie auch die Kostüme wirken authentisch. Eine gewisse Naivität der Figuren und/oder Vorhersehbarkeit des Plots waren leicht schade, aber abgesehen davon hat der Film als Drama und Coming of Age Film bestens funktioniert.

Fazit: Kein Must See Titel, aber Fans von Seijun Suzuki können einen Blick riskieren!

Infos:

O: Akutarô

Japan 1963

R: Seijun Suzuki

D: Ken Yamanouchi, Masako Izumi, Midori Ashiro, Chiharu Kuri, Shinsuke Ashida

Laufzeit der UK-Blu: Ca. 95 Min.

Gesehen am: Jan. 2026

Fassungen: Gesehen via UK-Blu-Ray von Arrow Video (Seijun Suzuki the Early Years Vol. 1) = Uncut, O-Ton, englische Subs, hervorragende Bild- und Tonqualität. Es gibt keine deutsche Fassung (Stand: Jan. 2026).

Teenage Yakuza

Japanuary 2024

Teenage Yakuza

Story:

Yoshio (Toshio Sugiyama) und Jiro (Tamio Kawachi) sind gute Freunde und wohnen in einem kleinen Dorf. Beide träumen vom Studieren. Dies ändert sich, als sich die Yakuza im Dorf breit macht. Yoshio und Jiro kämpfen dagegen an mit der Folge, dass Yoshio verkrüppelt und sein Vater totgefahren wird. Yoshio schliesst sich daraufhin selbst der Yakuza an, welche Jiro noch immer zu bekämpfen versucht…

Meine Meinung:

Teenage Yakuza ist der bisher beste Film der 1. Disc der UK-Edition «Seijun Suzuki: The Early Years, Vol. 1 - Seijun Rising: The Youth Movies» und hat mir klar besser gefallen als The Boy Who Came Back und The Wind-of-Youth Group Crosses the Mountain Pass. Ich mochte die 50er Jahre Stimmung, die Kleinstadt-Atmosphäre, in welcher jeder jeden kennt, die schicken Schwarzweiss-Bilder und den dramatischen Plot um Freundschaft, den Aufstieg in der Yakuza und was das für negative Folgen mit sich bringt. Ganz leicht hat mich das an spätere Heroic Bloodshed Filme aus Hong Kong erinnert.

Der Film hat eine angenehme Laufzeit von nur ca. 71 Minuten. Somit gibt es keine Längen. Die Figuren werden authentisch dargestellt und die Schicksale der Figuren sind dem Zuschauer nicht gleichgültig. Somit ist eine Spannung vorhanden und der Plot fesselt. Wo steuert dieser hin? Wird es am Ende ein Happy End geben? Das Einzige, was ich kritisieren kann, ist das Ende. Das ging dann zu schnell, Schlag auf Schlag und wie es dazu kam, wurde dann gar nicht gezeigt.

Der Cast aus dazumal vielen Jungdarstellern der Toei-Schmiede haben ihre Sache gut gemacht. Toshio Sugiyama (Story of a Prostitute, Savage Wolf Pack) und Tamio Kawachi (Gozu, Gappa, the Triphibian Monster) spielen die zwei Freunde, Asao Sano (Kagero-za, Fighting Elegy) der Nudelverkäufer und die Sängerin Midori Tashiro dessen Tochter, die auf Jiro abfährt und ihn «cool findet», da er sich gegen die Yakuza auflehnt. Midori Tashiro war ein Jugendidol und in der Zeit, vor allem in Liebesfilmen und Dramen, gern gesehen.

Die wenigen Action-Momente, paar Schlägereien, sind unspektakulär in Szene gesetzt. Einige Kämpfe sogar sehr dilettantisch und theatralisch. Hauptaugenmerk liegt weniger auf der Action und den Yakuza-Inhalten, sondern mehr an der Tatsache, was das Auftauchen der Yakuza für die Gemeinschaft bedeutet. Ebenso für jene, die sich dafür und dagegen stellen und wie auch ihr Umfeld ggf. daran leidet. Und wie Freundschaften zerstört werden können. Die Musik passt zum Setting: Balladen und Rock ’n’ Roll dominieren das Geschehen.

Fazit: Nicht uninteressantes Jugenddrama und Frühwerk von Seijun Suzuki (Detective Bureau 2-3: Go to Hell Bastards!, Zigeunerweisen, Youth of the Beast, Branded to Kill, Tokyo Drifter oder Yumeji)!

Infos:

O: Hai tîn yakuza

Japan 1962

R: Seijun Suzuki

D: Toshio Sugiyama, Tamio Kawachi, Midori Tashiro, Asao Sano

Laufzeit der UK-Blu-Ray: Ca. 71 Min.

Gesehen am: Jan. 2024

Fassungen: Mir lag die UK-Box von Arrow Video namens Seijun Suzuki: The Early Years, Vol. 1 - Seijun Rising: The Youth Movies vor. Nebst Teenage Yakuza sind folgende Filme im Set enthalten (DVD und Blu-Ray): The Boy Who Came Back, The Wind-of-Youth Group Crosses the Mountain Pass, The Incorrigible und Born Under Crossed Stars. Alle Uncut, restauriert, im O-Ton und mit englischen Subs inklusive Wendecovern. Es gibt keine deutsche Fassung (Stand: Jan. 2024).

Yumeji Review

Japanuary 2023 

Yumeji

Story:

 

Künstler, Poet und Playboy Yumeji Takehisa (Kenji Sawada) ist seiner an TB erkrankten Freundin Hikino (Masumi Miyazaki) untreu: bei jeder Gelegenheit sucht er nach neuen Frauen, um seinen Durst zu stillen. Es zieht Yumeji nach Kanazawa, wo er auf die mysteriöse Tomoyo Wakiya (Tomoko Mariya) trifft. Diese zu erobern fällt diesmal nicht leicht. Tomoyo Wakiya vermutet ihren Ehemann ertrunken auf dem Grund eines Sees. Yumeji hilft ihr bei der Suche. Doch bald schon stellt sich die Frage, ob der Gatte wirklich tot ist oder nicht. Und dann macht noch das Gerücht über einen Mörder namens Devil Matsu die Runde…

 

 

Meine Meinung:

 

Meine ersten Erfahrungen mit Seijun Suzuki (Story of a Prostitute) machte ich am NIFFF 2017, wo ich mehrere seiner Kracher sah. Darunter auch die Arthouse-Filme Zigeunerweisen und Kagero-Za. Nun, kurz vor dem Start des Japanuary 2023 kam mir in den Sinn, dass es da ja noch einen dritten Teil gäbe: Yumeji! Der liegt seit November 2017 (!!!) ungesehen vor und wurde nun kurzfristig neu ins Japanuary 2023 Programm aufgenommen (zusammen mit zwei weiteren, ungeplanten Filmen).

 

Ich konnte mich kaum mehr an Zigeunerweisen und Kagero-Za erinnern. Ich wusste nur noch, dass es Arthouse-Filme sind, dass teilweise leicht wirre und surreale Geschichten erzählt (mit Geistern, Übernatürlichem, Verschmelzung von Realität und Fiktion) werden, die Filme im klassischen Japan (der Taisho Zeitspanne) angesiedelt sind und mind. zwei Stunden und/oder mehr Laufzeit haben. Nun nahm sich Seijun Suzuki Titelfigur Yumeji Takehisa an, den es wirklich gegeben hat (1884-1934).

 

Dieser wird von Schauspieler und Sänger Kenji Sawada gespielt, der schon in Pistol Opera mit Seijun Suzuki zusammengearbeitet hat. In weiteren Hauptrollen sehen wir Yoshio Harada (Lady Snowblood 2, Azumi, Another Heaven), Tomoko Mariya und Masumi Miyazaki. Der Cast ist allgemein superb, egal ob Neben- oder Hauptrollen. Starke Leistung von allen Beteiligten. Hier und da ist ein sonderbares Overacting vorhanden, doch es hält sich in Grenzen und nervt nie.

 

Der Film überzeugt vor allem durch seinen stimmungsvollen, spannenden, interessanten, biografischen, surrealen und phantastischen Plot. Der Film hat mich sofort gepackt und gefesselt. Trotz 128 Minuten Laufzeit wurde ich nie müde und folgte dem Geschehen stets interessiert und mit grosser Neugier. Die Musik ist grossartig und die Bildsprache ein Traum! Es gibt viele tolle Szenen zu sehen und auch der Verlauf und die Dialoge sind herrlich: in der 2. Hälfte tauchen (totgeglaubte) Figuren auf (oder doch nicht?) und immer herrschen Erotik, Poesie, Theatralik, die Kraft der Symbole (immer wieder Raben/Krähen!) und ein Hauch Ghost-Story über dem Werk.

 

Fazit: Wunderschönes Arthouse Kino aus Japan! 

 

 

Infos:

 

O: Yumeji

 

Japan 1991

 

R: Seijun Suzuki

 

D: Kenji Sawada, Masumi Miyazaki, Tomoko Mariya, Yoshio Harada, Leona Hirota, Michiyo Yasuda, Tamasaburô Bandô

 

Laufzeit der US-DVD: 128:15 Min.

 

Gesehen am: Jan. 2023

 

Fassungen: Mir lag von Arrow Video die US-Box The Taisho Trilogy vor. Diese beinhaltet die Filme Zigeunerweisen, Kagero-za und Yumeji auf DVD und Blu-Ray. Dazu gibt es ein informatives Booklet (60 Seiten). Die Filme sind Uncut, haben O-Ton, englische Subs, sehen wunderschön aus und auch diverse Extras sind vorhanden. Es gibt keine deutsche Fassung (Stand: Jan. 2022). Ich guckte jedoch die DVD, da ich zu faul war, den Region Code meines Players zu ändern. 

 

 

Story of a Prostitute Review

Japanuary 2023

Story of a Prostitute 

Story:

 

Im 2. Weltkrieg in der Mandschurei: Harumi (Yumiko Nogawa) begibt sich als Comfort Woman an die Grenze, um den japanischen Soldaten zu dienen und dessen Moral zu erhöhen. Bald schon bereut sie den Entscheid, da sie beim aggressiven General Narita (Isao Tamagawa) landet, der sie als sein dreckiges Spielzeug betrachtet. Das sich Harumi in Naritas Untergebenen Mikami (Tamio Kawaji) verliebt und umgekehrt, macht die Situation nicht einfacher. Im Gegenteil…

 

Meine Meinung:

 

Ähnlich wie ein Jahr zuvor in seinem Film Gate of Flesh inzensierte Seijun Suzuki mit Story of a Prostitute einen weiteren Film im Kriegs-Setting. Der s/w Film basiert auf einem Bestseller von Tajiro Tamura. Mir hat der Film leider nur mässig gefallen. Wie auch Gate of Flesh: mittelmässig. Kann man Mal schauen, aber nichts Aufregendes und/oder für die Sammlung!

 

Kein Vergleich zu seinen Krachern, die er während der Zeit gedreht und veröffentlicht hat und die ihm halfen, zum Arthouse-Regisseur aufzusteigen. Man denke da an Titel wie Detective Bureau 2-3: Go to Hell Bastards!, Branded to Kill, Tokyo Drifter oder Youth of the Beast. Starke Filme, welche ich dazumal erstmalig an einem NIFFF geniessen durfte. Das war schon ziemlich cool!

 

Story of a Prostitute soll den Schrecken des Krieges aber auch die Sinnlosigkeit und das Ausgeliefertsein der hierarchischen Strukturen des jap. Militärs aufzeigen. Also Drama mit Sozialkritik und Schockwirkung. Leider hat mich der Film in der dramatischen Hinsicht total kalt gelassen. Der Plot war lahm, Gefühle entstanden nicht. Das Schicksal der Figuren war mir gleichgültig und egal.

 

Das lag vor allem daran, dass ich mit allen Figuren nicht warm wurde: sowohl Harumi wie auch Mikami waren wenig glaubhaft. Ich hatte nie das Gefühl, sie sind wirklich verliebt und beide Figuren und ihre Entscheidungen haben mich, im Gegenteil, genervt. Das Schauspiel war ok, aber überragt hat niemand. Der Film hat mich als ganzes kalt gelassen. Das Ende fand ich sogar doof. Aber eben, eine Bestseller Umsetzung. Ich nehme jetzt einfach Mal an, dass dies auch in der literarischen Vorlage so gewesen ist…

 

Fazit: Dann doch lieber Filme wie Red Angel und/oder die wahren Kracher von Seijun Suzuki geniessen!

 

Infos:

 

O: Shunpuden

 

Japan 1965

 

R: Seijun Suzuki

 

D: Sokoto Kasai, Tamio Kawachi, Yumiko Nogawa, Shôichi Ozawa, Isao Tamagawa

 

Laufzeit der deutschen DVD: 96:04 Min.

 

Gesehen am: Jan. 2023

 

Fassungen: Mir lag die deutsche DVD von Eye See Movies vor = Uncut, gute Bild- und Tonqualität, Japanisch mit deutschen Subs. Der Film wurde nicht unter seinem deutschen Titel (Nackt und verdammt) veröffentlicht, sondern als Story of a Prostitute. Es scheint keine Blu-Ray Ausgabe zu geben (Stand: Jan. 2023).